서울 여의도 물빛광장에서 시민들이 더위를 식히고 있다. 문재원 기자
기상청이 오는 여름은 예년보다 더 기온이 오를 가능성이 크다고 내다봤다.
기상청은 23일 공개한 6∼8월 3개월 전망에서 기온이 평년보다 높을 확률을, 비슷하거나 낮을 확률보다 더 높다고 밝혔다. 강수량은 6월엔 평년보다 많고, 7∼8월엔 평년과 비슷할 것으로 전망했다. 한반도에 영향을 주는 태풍은 평년과 비슷하거나 적을 가능성이 크다고 판단했다.
초여름에 해당하는 6월의 기온은 평년보다 높거나 비슷할 확률이 각각 40%, 낮을 확률이 20%로 나타났다. 7월과 8월은 기온이 평년기온을 웃돌 확률이 50%로 제시됐다. 비슷할 확률은 40%이고 낮을 확률은 10%에 그쳤다.
유럽중기예보센터(ECMWF)와 미국 해양대기청(NOAA) 등 11개국 기상 당국 474개 기후예측모델 전망치를 평균 냈을 때도 올 여름 기온이 평년기온보다 높을 확률이 큰 것으로 나타났다. 기후예측모델들의 앙상블 평균(여러 모델이 내놓은 전망치의 평균) 확률을 보면 6월은 평년보다 더울 확률이 58%, 7월은 64%, 8월은 71%였다.
올 여름 더울 것으로 예상되는 이유는 열대 서태평양 해수면 온도가 평년보다 높은 상태인 점이 꼽힌다. 해수면 온도가 높으면 해당 지역에서 대류 활동이 활발해진다. 대류는 따뜻한 공기는 위로 오르고 찬 공기는 아래로 내려가는 현상을 뜻한다. 대류가 활발하다는 것은 상승기류가 발생한다는 의미다. 위로 올라간 공기는 차가워지면서 다시 내려오는데 공기가 하강하며 쌓이는 지역에 고기압이 만들어진다.
열대 서태평양에서 높은 해수면 온도 탓에 대류가 활발해지면서 상승기류가 발생해 동아시아에 하강기류가 나타나고, 남동쪽에 고기압이 발달한다. 북반구에선 고기압 가장자리를 타고 시계방향으로 바람이 분다. 이에 한국 남동쪽에 고기압이 형성되면 고온다습한 남풍이 불어 이는 무더위로 이어진다.
사상 최악의 더위로 기록된 지난해 여름, 6월 하순부터 7월 중순까지도 열대 서태평양에서 상승한 기류가 대만 부근 아열대 지역에 하강하면서 북태평양고기압이 예년보다 더 북서쪽으로 확장해 한국에 무더위가 나타났다.
강수량은 6월 평년보다 대체로 많고 7∼8월은 평년과 비슷할 것으로 예측됐다. 태풍은 평년(2.5개)과 비슷하거나 적을 확률이 각각 40%, 많을 확률이 20%로 분석됐다. 현재 태풍이 주로 발생하는 바다의 해수면 온도가 높아 태풍이 발생할 에너지는 충분하지만, 서태평양 고기압이 예년보다 세력을 확장해 태풍 주 발생지 공기를 누르면서 태풍 형성을 억제하고 있다.
때문에 평소 같으면 북서태평양에서 태풍이 2개 이상 발생했어야 하는 시기인데도 아직 첫 태풍이 나오지 않고 있다. 기상청은 “올 여름 태풍이 대만 부근 또는 일본 남동쪽 해상으로 이동할 가능성이 높다”며 “북태평양고기압 가장자리가 한반도 남쪽에 자리한 상황에선 태풍이 한반도로 북상할 수 있다”고 설명했다.