쿠바에 마련된 첫 재외선거 투표소
(멕시코시티=연합뉴스) 22일(현지시간) 쿠바 아바나 소재 주쿠바대사관에 21대 대통령 선거 재외 투표소가 마련돼 있다. 2025.5.23 [주쿠바 한국대사관 제공. 재판매 및 DB 금지]

(멕시코시티=연합뉴스) 이재림 특파원 = 지난해 2월 한국과 외교관계를 맺은 쿠바에서 22일(현지시간) 첫 재외선거가 시작됐다.

제21대 대통령 선거(6월 3일)에 따른 쿠바 재외선거 투표소는 지난 1월 문을 연 아바나 소재 한국대사관에 마련됐다.

등록 유권자는 29명으로 '초미니' 규모이지만, 투표소에는 이른 아침부터 유권자들이 발걸음 했다고 대사관 측은 전했다.

첫 투표자는 아바나에서 500㎞ 넘게 떨어진 카마궤이에 거주하는 임선곤씨였다.

임씨는 투표를 위해 전날 버스를 타고 10시간가량 이동해 이날 새벽 아바나에 도착했는데, 투표소에 들어가기 전부터 대사관 앞에 걸린 태극기를 보고 눈물을 흘렸다고 전했다.

임씨는 "(그동안은) 아바나까지 올 일도 별로 없었다"면서 "쿠바에서 재외 선거로 투표할 수 있을 것이라고는, 그 전엔 상상도 못했다. 너무 기쁘고 지금도 꿈인 것 같다"고 말했다.

한인 출신 쿠바 1호 영주권자인 정호현 한글학교·아바나 세종학당 교장도 "내가 한국인"이라는 점을 새삼 느끼며 감격했다는 소감을 전했다.

그는 "(임씨가) 대사관 초행길이어서 투표소까지 동행했다"며 "제가 첫 투표를 하고 싶은 마음도 있었지만, 기꺼이 임씨에게 양보했다"고 웃으며 말했다.

주쿠바 한국대사관 외벽에 붙은 태극기(2025년 2월 14일 촬영)
[촬영 이재림 특파원]

다큐멘터리 감독이기도 한 정 교장은 20년 가까이 쿠바에서 살면서 혼인신고부터 출생신고까지 미수교 당시 현지에서 모두 진행했다고 한다.

그는 그동안 투표는 대부분 비행기로 2시간 가까이 떨어진 멕시코를 거쳐 진행했던 터라 한국의 선거가 때론 '먼 나라 이야기'였다고 회상했다.

정 교장은 "쿠바에서 시행하는 첫 재외선거 투표여서인지 손이 부들부들 떨렸다"며 "기표를 잘못해서 무효표가 될까 봐 조심스럽게 (기표)했다"고 말했다.

주쿠바대사관은 공정한 선거 관리를 위해 재외선거관리위원회를 설치하고 쿠바에 있는 유권자들의 권리 행사에 불편함이 없도록 만반의 준비를 했다고 밝혔다.

재외선거관리위원장에는 정훈 쿠바한인회장이, 부위원장엔 문윤미 씨(영사협력원)가 각각 뽑혔는데, 이들은 25일까지 투표소 현장을 지킬 예정이다.

이호열 주쿠바 대사는 "쿠바 각지에 계신 우리 국민께서 소중한 한 표를 행사하게 돼 보람을 느끼고 있다"며, 차질 없는 투표를 위해 빈틈없이 챙길 것이라고 말했다.

재외선거 투표지는 외교행낭을 통해 국내로 회송한다. 국회 교섭단체 구성 정당에서 추천한 참관인 입회 속에 등기우편으로 관할 선거관리위원회로 보낸다. 이후 국내 투표지와 함께 개표된다.

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이재림([email protected])