세계 최고봉 에베레스트. AFP 연합뉴스
[서울경제]
네팔 정부가 세계 최고봉 에베레스트를 찾는 외국인 등산객에게 부과하는 입산료를 오는 9월부터 대폭 인상하기로 했다.
16일(현지시간) 영국 BBC방송 등 주요 해외 언론 보도에 따르면 에베레스트 입산료는 기존 요금에서 36% 인상된다. 인상된 요금은 성수기인 3~5월에는 1인당 1만 5000달러(약 2100만 원), 9~11월에는 7500달러(약 1050만 원), 나머지 기간에는 3750달러(약 525만 원)다. 이번 요금 인상은 지난 2015년 1월 이후 약 10년 만에 단행됐다.
네팔에는 에베레스트를 포함해 세계에서 가장 높은 산 14개 중 8개가 있다. 이러한 고봉들의 입산료는 네팔 정부의 주요 관광 수입원으로 알려져 있다.
에베레스트는 1953년 영국 등반대 소속의 에드먼드 힐러리와 텐징 노르가이가 처음 정상 등정에 성공한 이래 한동안 소수 산악 전문가들의 도전이 이어졌다. 이후 등산의 대중화로 입산객이 급격히 늘어나면서 산소통, 텐트, 각종 생활 쓰레기가 급격히 늘어나 환경 문제로 이어졌다.
이에 네팔 당국은 2019년부터 에베레스트에 대한 연례 청소 작업을 시작했다. 최근까지 진행한 청소 작업을 통해 119톤의 쓰레기와 14구의 시체 등을 수거했다. 당국은 이 산에 200구 이상의 시체가 더 남아 있을 것으로 추정하고 있다.