항공촬영된 방글라데시 로힝야족 난민촌
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(서울=연합뉴스) 유창엽 기자 = 미얀마에서 박해를 피해 인도에 가 있던 로힝야족 난민 약 40명이 인도 해군 선박에서 바다로 밀쳐져 버려졌다는 설에 대해 유엔 전문가가 조사에 나섰다.

16일 AFP 통신 등에 따르면 유엔의 미얀마 인권 특별보고관인 톰 앤드루스는 전날 성명에서 이 같은 설에 대한 조사에 착수했다며 이런 일은 "비양심적이고 용납될 수 없는 행위"라고 밝혔다.

앤드루스 특별보고관은 성명에서 인도 당국이 지난주 인도 델리에 거주하던 로힝야족 난민 40명가량을 체포했으며 이들 중 다수는 난민 신분증도 지닌 것으로 알려졌다고 말했다.

난민들은 이어 눈이 가려진 채 비행기에 태워져 미얀마와 가까운 인도 영토인 안다만 니코바르 제도로 옮겨진 뒤 인도 해군 선박에 태워졌다.

이후 해군 선박이 안다만 니코바르 제도 동쪽에 위치한 안다만해에 들어선 뒤 난민들에게 구명조끼를 주고 바다로 밀어냈다. 난민들은 헤엄을 쳐 미얀마에 속한 한 섬에 도착한 것으로 전해졌다.

성명은 이들 난민이 모두 생존한 것으로 보인다면서 다만 이들의 현 상태와 소재지는 알려지지 않았다고 말했다.

앤드루스 특별보고관은 이러한 설의 출처를 언급하진 않은 채 신빙성이 높다고만 말했다.

그는 성명에서 "이런 잔인한 행위는 인간 존엄성에 대한 모욕이자 돌려보내질 경우 목숨과 자유를 위협받는 영토로는 난민을 송환하지 못하게 하는 국제법의 근본 교의를 심각하게 위반한 것"이라고 밝혔다.

그러면서 인도 당국은 로힝야족 난민의 미얀마 송환 시도를 즉각 중단하고 이번 사태에 책임있는 자들을 문책하라고 촉구했다.

인도에는 지난해 12월 기준으로 로힝야족 난민 2만2천500여명이 거주하는 것으로 전해졌다.

비정부기구(NGO)들은 힌두교도 다수국인 인도 내 로힝야족 난민은 인도 정부의 이슬람 혐오 정책과 분위기 때문에 가장 많이 무시당하고 박해받은 부류 중 하나에 속한다고 주장한다.

무슬림인 로힝야족은 불교도 다수국 미얀마에서 오랫동안 박해를 받아왔으며, 2017년 이후 군부 탄압을 면하려 인접국 방글라데시로 대거 피난해 현재 방글라데시 내 로힝야족 난민은 130만명에 달하는 것으로 알려졌다.

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유창엽([email protected])