이재명 더불어민주당 대선 후보를 밀착 보좌하는 전담 경호팀장은 여자태권도 국가대표 선수 출신인 A경사로 확인됐다. A경사는 제20대 대선과 지난해 4월 총선 때도 이 후보의 근접 경호를 담당했는데, 이번 대선에서도 이 후보를 그림자 보좌하고 있다. 이 후보는 A경사를 높이 평가하며 신뢰를 표해 온 것으로 알려졌다.

12일 국민일보 취재를 종합하면 A경사는 2021년 20대 대선, 지난해 4월 총선에 이어 이번 6·3 대선 과정에서도 경호팀장 직을 수행하며 이 후보를 밀착 경호 중이다. A경사는 여러 차례 우승 경력이 있는 여자태권도 국가대표 선수 출신으로, 국가대표팀 코치를 지낸 뒤 2015년 무도 특채로 경찰에 입직했다고 한다.

A경사는 경호 업무를 총괄하는 경호대장 B경정에 이어 경호팀 차선임자다. 이들은 모두 2022년 대선에 이어 이번 대선에서도 함께 호흡을 맞추며 이 후보의 근접 경호를 수행하고 있다. 경호대장과 경호팀장은 현장 출동 경찰관은 물론 민주당이 고용한 사설 경호업체 경호관에게도 지휘권을 행사한다고 한다.

특정 경찰관이 한 후보를 연속해서 근접 경호하는 일은 흔치 않은 것으로 알려졌다. 특히 여경이 유력 대선 후보의 경호팀장직을 수행하는 것은 A경사가 매우 이례적 사례라고 한다. 경찰 관계자는 “경찰관은 정치적 중립을 지켜야 할 의무가 있다”며 “특정 경찰관을 특정 후보에게 의도적으로 전담 배치하는 일은 없다”고 말했다. A경사가 전국단위 선거에서 연달아 이 후보 ‘밀착 경호원’으로 배정된 것이 상당히 이례적인 일인 셈이다.

남도문화벨트 골목골목 경청투어에 나선 이재명 더불어민주당 대선 후보가 11일 전남 강진군 강진읍 강진오감통시장을 찾아 상인과 인사를 하고 있다. 연합뉴스

이 때문에 이 후보 측에서 별도로 요청한 것 아니냐는 관측도 나온다. 경찰청 경비국 관계자는 “A경사는 특이 사례”라며 “인력 배치 과정에서 드물게 후보 측이 의견을 주는 경우가 있다”고 했다.

신뢰 관계를 형성한 인사에게 주요 업무를 맡기는 이 후보의 인사 스타일이 경호 인력 구성 과정에도 반영된 것 아니냐는 해석도 있다. 이 후보는 직전 대선 과정에서 A경사의 업무 능력을 높게 평가한 것으로 알려졌다.

민주당 관계자는 “A경사는 활발하고 현장 지휘능력이 뛰어나 이 후보도 신뢰하며 눈여겨본 것으로 알고 있다”고 말했다. 다른 민주당 관계자는 “B경정이 군 특수부대 출신의 건장한 남성인 만큼 상대적으로 부드러운 이미지의 A경사가 사복 차림으로 시민을 상대하며 안전 확보 등 업무를 수행한다”고 전했다.

경찰청은 지난달 14일부터 사흘간 면접 절차를 통해 대선후보자 경호 요원을 선발했다. 이번 대선 경호팀 규모는 이전 대선 때보다 확대돼 지난 대선 대비 30명이 늘어난 180명 규모로 구성됐다.

국민일보

송태화 기자([email protected])