무용수로 변신한 배우 채시라가 심청을 현대적으로 해석한 한국무용 ‘단심’ 공연에 앞선 간담회에서 발언하고 있다. 국립정동극장 제공

“무용수 채시라입니다.” 지난 8일 서울 중구 국립정동극장 무대에서 배우 채시라(57)가 자신을 무용수라고 소개했다. 이날 정동극장에서 개막한 전통연희극 ‘단심’에서 채시라는 비중 있는 무용수로 출연한다. 공연에 앞선 간담회에서 수많은 드라마에 출연한 40년차 배우는 “꿈에 그리던 무용수란 단어를 제 이름 앞에 붙일 수 있으리라곤 상상도 못 했다. 꿈만 같다”며 쑥스러운 듯 웃었다.

정동극장이 개관 30돌 기념작으로 제작한 신작 ‘단심’은 ‘심청전’을 현대적으로 재해석해 한국무용으로 풀어낸 ‘전통연희극’이다. 제작진도 화려하다. 2023년 뉴욕 링컨센터에서 선보인 서울시무용단의 화제작 ‘일무’를 만든 정구호 연출과 정혜진 안무가가 다시 뭉쳤다. 다음달 28일까지 이어지는데, 춤 공연으로는 이례적으로 50회 장기 공연이다. 오는 10월 아펙(APEC) 정상회의 특별공연으로 경주엑스포공원 문화센터 대극장 무대에도 오른다.

무용수로 변신한 배우 채시라가 심청을 현대적으로 해석한 한국무용 ‘단심’ 공연에 출연한다. 국립정동극장 제공

심청이 몸을 던진 바다의 용궁 여왕을 맡은 채시라는 15분 남짓 연기를 섞은 한국무용 춤사위를 빚어낸다. 온몸을 연분홍으로 치장한 채시라는 여유로운 미소에 연꽃 모양 부채를 휘저으며 빙그르르 회전하는 등 예사롭지 않은 춤동작을 보여줬다. 지난해 서울무용제 홍보대사로 활동하며 짧은 무용을 선보인 적은 있으나, 무대에서 특정 배역을 맡아 출연하는 건 처음이다. 1985년 데뷔한 채시라는 틈틈이 춤 연기를 해왔다. 채시라는 “배우가 되기 전에 무용수가 꿈이었다”며 “그 덕분에 드라마 ‘최승희’란 작품을 할 수 있었고, ‘해신’에서도 춤을 보여드릴 수 있었다”고 소개했다. “박자 노이로제에 걸릴 정도로 춤을 추면서 박자를 맞추는 게 어려웠어요.” 그는 “연습이 아니라 훈련이라고 할 만큼 많은 시간을 들여 준비한 무대”라며 자신감을 드러냈다.

배우 채시라가 무용수로 출연하는 ‘단심’은 심청을 현대적으로 해석해 한국무용으로 풀어낸 전통연희극이다. 국립정동극장 제공

‘심청’은 다양한 장르에서 다채롭게 변주돼왔는데, 이번 ‘단심’은 심청의 내면에 집중하면서 심청1과 심청2로 분리된다는 게 특징이다. 규범을 따르고 통념을 수용하는 심청과 이를 거부하고 저항하는 심청이 내면에서 공존하면서 갈등하고 충돌하는 과정을 그린다. 정구호 연출은 “겉으로 보이는 심청의 모습과 내면을 분리하는 것에서 시작해 심청의 시점에 집중했다”고 소개했다. 처음부터 채시라란 배우를 염두에 두고 작품을 구상한 건 아니었다고 한다. 정 연출은 “어린 시절 어머니를 잃은 심청이 용궁에서라도 어머니의 따뜻함을 느낄 수 있도록 용왕 대신 용궁 여왕으로 설정한 것”이라며 “그다음 용궁 여왕에 누구를 캐스팅할까 고민하다 채시라 배우를 떠올렸다”고 말했다.

배우 채시라가 무용수로 출연하는 전통연희극 ‘단심’ 공연 장면. 국립정동극장 제공

3막 구성인데 막 사이에 인물 심리와 이야기 흐름을 전해주는 건 창이 아니라 장단 없이 말로 설명하는 ‘아니리’다. 정혜진 안무가는 “다 아는 군더더기는 다 덜어내고 핵심만 전달하려 했다”며 “3막의 색깔과 질감이 제각각”이라고 감상 포인트를 짚었다.

한겨레

임석규 기자 [email protected]