고 강정인 교수. 한겨레 자료사진

정치학 분야에서 서구 중심주의를 벗어난 학문적 모색에 힘써온 강정인 서강대 정치외교학과 명예교수가 지난 3일 오후 7시 별세했다고 유족이 전했다.

미국 버클리대학에서 정치학 박사를 마치고 1989년부터 서강대 정치외교학과에서 강의해온 고인은 저서 ‘서구중심주의를 넘어서’로 한국정치학회 학술상(2004년)을 받았다.

애초 서양정치 사상을 전공하며 민주주의 사상에 관심을 쏟았지만 최근에는 한국 현대정치사상을 구성하고 동아시아와 서양의 정치사상을 비교하는 작업에 전념해왔다.

강 교수는 1993년 한국정치학회 연례 학술발표회에서 소크라테스가 “악법도 법이다”라고 말한 게 아니라는 논문을 발표하면서 대중적으로 알려졌다. 그는 이 논문에서 아테네 법관들이 소크라테스한테 ‘철학’을 포기하면 석방해주겠다고 회유했지만, 소크라테스는 “지혜를 사랑하고 덕을 추구하며 이를 아테네 시민들에게 깨우치는 철학적 임무는 신이 내린 명령이기 때문에 철학을 포기하느니 차라리 죽겠다”고 말했다고 지적했다. 법이 아니라 철학을 지키려고 순교했다는 것이다. 이후 2002년 11월 국가인권위원회는 소크라테스가 탈출을 권유하는 친구 크리톤에게 “법은 국가와의 약속이다. 나는 법에 따라 재판을 받았고, 그것이 나의 목숨을 빼앗아 가는 것일지라도 지켜야 한다”고 말했다고 적힌 초등학교 6학년 도덕 교과서 수정을 권고해, 이 부분은 삭제됐다.

저·역서로 ‘자유민주주의의 이념적 초상’(1993), ‘민주주의의 이해’(1997), ‘통치론’(1994, 공역), ‘군주론’(2008, 공역) 등이 있다.

유족은 아내 유윤선씨, 자녀 세빈(예일대 의대 박사후연구원) 세윤(치과의사)씨 등이 있다.

빈소는 평촌 한림대성심병원, 발인 6일 오전 8시. (031)382-5004.

한겨레

강성만 기자 [email protected]