2일 오후 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 찾은 한덕수 전 총리가 광주비상행동 등 시민·사회단체 관계자들의 반발에 가로 막히자 \\\"저도 호남 사람\\\"이라며 참배를 호소하고 있다. 연합뉴스

6·3 대선 출마를 선언한 뒤 자신이 ‘호남 출신’임을 앞세우고 있는 한덕수 전 국무총리가 5·18 민주화운동을 “광주 사태”라고 표현해 입길에 올랐다.

한 전 총리는 3일 헌정회를 예방한 뒤 기자들과 만나 전날 국립 5·18민주묘지 참배가 광주 시민들의 거부로 무산되자 “저도 호남사람”이라며 외친 것과 관련해 설명했다. 그는 “5·18 광주 사태에 대한 충격과 아픔은 광주에 계신 분들이 가장 아팠을 것이라 생각한다”며 “저도 호남에서 태어난 사람으로 가슴이 아팠고, 여러분들과 같은 충격과 아픔을 충분히 느끼고 있던 사람으로 ‘들어가게 해달라’고 소리를 지른 것”이라고 말했다. 한 전 총리는 “내란 동조자 물러가라”는 시민들에 맞서 “서로 사랑해야 한다. 미워하면 안 된다”고도 했다.

하지만 ‘광주 사태’는 전두환 신군부가 5·18을 광주에서 일어난 소요 사태로 규정하며 쓴 표현으로 이후 진상규명 작업을 거쳐 공식적으로 5·18광주민주화운동으로 불리게 돼 더는 쓰지 않는 표현이다. 그간 강경 보수 인사들이 5·18의 역사적 맥락과 의미를 소거하기 위해 ‘광주 사태’란 표현을 써 논란이 됐던 만큼, 한 전 총리의 역사 인식에 문제가 있다는 비판이 나온다.

강기정 광주시장은 4일 페이스북에 올린 글에서 “5·18 민주화운동을 자꾸 광주 사태, 광주 사태라고 반복하는 것을 보며 참 부끄러움이 밀려온다”며 “지난 45년 겹겹이 쌓인 기억과 아픔의 첫 겹조차 모르는 ‘호남사람’이라서 더 부끄럽고 화가 난다”고 비판했다.


대선 출마 뒤 ‘호남 출신’임을 강조하고 있는 한 전 총리의 행보를 두고도 이율배반적이란 비판이 나온다. 한 전 총리는 캠프 대변인에 호남 출신인 이정현 전 새누리당 대표를 임명하고, 5·18민주묘지 참배에 나섰지만 정작 공직자 재직 시절엔 출세를 위해 고향을 의도적으로 숨겼다는 의심을 받아왔기 때문이다. 한 전 총리가 보수 정권에서는 승진을 위해 전북 전주 출신임을 밝히지 않다가 김대중 정부가 들어서자 비로소 이 사실을 거리낌 없이 말했다는 것이다.

이런 일화는 김대중 정부에서 청와대 비서실장을 지낸 박지원 더불어민주당 의원 등 정치권 인사들에 의해 전해졌는데, 한 전 총리는 “원적과 본적을 같이 쓰게 돼 있던 시기에 착오나 오해 등으로 혼동했을 수 있다”고 해명한 바 있다.

하지만 이를 액면 그대로 받아들이는 민주당 인사들은 드물다. 박경미 민주당 대변인은 지난달 28일 논평을 내어 “한 전 총리가 김영삼 정부에서 특허청장으로 임명되었을 때 1996년 12월25일 조선일보는 ‘서울 출신’으로 소개했다. 한 일간지는 가판에서 ‘전북 출신’이라 했지만 공보관실의 요청에 의해 ‘본적 서울’로 바꾸었다고 한다”며 “그런데 오비이락인지 디제이(DJ) 정부부터는 ‘전북 출신’으로 표기된다”고 했다. 그러면서 “정가에 떠돌던 일화에 따르면, 한 전 총리가 상공부(산업통상자원부 전신) 국장 시절 전북지사가 찾아가 도움을 요청했지만 자신은 전북 사람이 아니라면서 냉대했다고 한다”며 “정권에 따라 고향을 세탁하는 것이냐”고 꼬집었다.

한겨레

심우삼 기자 [email protected]