2차 미·일 관세 협상을 위해 미국 워싱턴 재무부 청사를 찾아간 아카자와 료세이 일본 경제재생상(오른쪽부터)이 1일(현지시간) 스콧 베선트 미국 재무장관과 하워드 루트닉 상무부 장관과 만나고 있다. AFP연합뉴스
미국이 일본과 진행한 2차 관세 협상에서 철강·알루미늄, 자동차 등 품목 관세 인하에 대해 부정적인 태도를 보였다는 보도가 나왔다. 미국은 이번 협상에서도 방위비 분담 관련 조건은 언급하지 않았다.
아카자와 료세이 경제재생상은 1일(현지시간) 미국 워싱턴 재무부 청사에서 협상을 마치고 취재진에게 “양국은 비관세 장벽과 양자 무역 및 경제 안보 협력 확대 등 주제에 대한 논의를 심화시켰다”고 밝혔다. 다만 자세한 협의 내용은 공개하지 않았다.
아카자와 경제재생상은 이번 협상에서 양측이 환율과 방위비 문제를 논의하지 않았다고 전했다. 그는 방위비 문제와 관련해 “관세, 무역 분야와는 다르다. 함께 논의하기에는 무리가 있다”고 말했다. 앞서 일본에선 미국이 엔화 가치 조정, 주일미군 주둔 경비 인상 등을 요구할 것이라는 우려가 나왔다.
양측은 오는 2일부터 실무 협의를 시작하고, 이달 중순 이후 3차 장관급 협상을 하기 위해 일정을 조율해 나가기로 했다. 아카자와 경제재생상은 주요 7개국(G7) 정상회의가 열리는 6월에 합의 결과를 발표할 가능성이 있냐는 취재진 질문에 “그런 단계에 들어가면 좋다고 생각한다”고 답했다.
지난달 16일에 이어 두 번째로 열린 양국 관세 협상은 1차 때보다 약 1시간 더 긴 약 130분간 진행됐다. 미국은 스콧 베선트 재무장관과 하워드 러트닉 상무장관, 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표를 협상단으로 파견했다. 일본에서는 지난 협상과 마찬가지로 아카자와 경제재생상이 협상에 나섰다.
니혼게이자이신문(닛케이)은 미국 측이 이미 부과한 철강·알루미늄, 자동차 관세 인하와 관련해서 난색을 보였다며 협상장 분위기를 전했다. 이에 일본은 강하게 반발해 장관급 협상에서 일련의 관세 조치를 포괄적으로 재검토해 달라고 요구한 것으로 전해졌다.
닛케이는 “자동차와 철강·알루미늄 관세를 해제하려면 (미국의) 수입 제한이 필요하지 않게 됐다는 것을 (미국이) 다시 인정해야 한다”며 상호관세보다 품목 관세를 바꾸는 일이 더 어렵다고 설명했다. 이어 “일본 측은 자동차와 철강·알루미늄 관세 재검토가 협상 테이블에 오르지 않으면 (대일) 무역적자 삭감에 협력하기 어렵다는 자세를 취하고 있다”고 덧붙였다. 자동차는 일본의 대미 수출 중 3분의 1가량을 차지하는 핵심 품목이다.
닛케이에 따르면 일본은 이번 협상에서 미국이 요구해온 자동차 비관세 장벽 재검토, 미국산 농산물 수입 확대 등에 대한 해결 방안을 설명했다.
교도통신은 일본이 수입 자동차의 안전·환경 검사를 간소화하도록 제안하는 것을 고려 중이라고 전했다. 그간 도널드 트럼프 미국 대통령은 미국 자동차 브랜드가 ‘관세 외’의 이유로 일본에서 인기가 없다고 주장했다. 또 일본은 미국의 조선업을 되살리는 데 협조하는 조건을 제시하는 안도 검토 중인 것으로 알려졌다.
가토 가쓰노부 일본 재무상은 2일 일본이 보유한 미국 국채를 협상 카드로 활용할 수 있다고 밝혔다. 그는 “일본이 미국 국채를 가진 것은 사실”이라며 “협상 카드가 될 것은 모두 테이블 위에 두고 논의해 나가는 것이 당연하다”고 말했다.
일본은 미국 국채를 가장 많이 보유한 나라로 알려졌다. 닛케이는 3월 말 기준 일본에 있는 외환은 1조2725억달러(약 1806조원)이며, 유가증권 중 상당수가 미국 국채인 것으로 추산했다.