25일 오후 종로 동아미디어센터 채널A 오픈스튜디오에서 국민의힘 대선 2차 경선 진출자인 홍준표 후보가 토론장에서 방송 시작을 기다리고 있다. 국회사진기자단
홍준표 국민의힘 대선 경선 후보는 29일 당 대선 경선에서 탈락한 직후 “이제 시민으로 돌아가겠다. 자연인으로 돌아가서 좀 편하게 살도록 하겠다”며 정계 은퇴를 선언했다.
홍 후보는 이날 여의도 당사에서 대선 2차 경선 결과 탈락한 소감을 밝히며 이같이 전했다. 국민의힘 대선 후보 선출을 위한 3차경선(결선)에는 김문수·한동훈 후보가 진출했다.
그는 “존경하는 국민 여러분 당원 동지 여러분, 지난 30년간 여러분의 보살핌으로 참 훌륭하고 깨끗하게 정치인생의 문을 열어서 졸업하게 됐다. 정말 고맙다”며 “이번 대선에서 저의 역할은 여기까지”라고 말했다.
홍 후보는 2차 경선 결과 발표 직전 소감에서는 “이번이 대선 후보로서 3번째”라며 “한 번은 민심에셔 졌고 한 번은 당심에서 졌다. 삼세판이니까 이제 더 할 여력은 없는 것 아닌가 그런 생각으로 나왔다”고 말했다. 그는 “만약 제가 결선에 나간다면 이런 제안을 드리고 싶다. 한덕수 (대통령 권한)대행을 입당시켜서 오늘 두 사람이 원샷 국민경선으로 끝내자”며 “여태 8명이 전부 달려들어 경선했는데 한덕수 후보가 들어와서 결승에 이긴 사람하고 또 결승한다는 건 원칙에 어긋나지 않나”라고 말했다.
