28일(현지 시간) 미국 캘리포니아주 오클랜드항에서 수송트럭들이 적치된 컨테이너 근처를 달리고 있다. AFP연합뉴스

[서울경제]

미국과 중국 사이 관세 전쟁의 후폭풍으로 다음 달이면 미국의 소매점에서 제품 부족 현상이 확산되고 6월부터는 산업계에 해고 바람이 일 것이라는 전망이 나왔다. 미중 무역갈등으로 올 여름이면 미국 경제가 침체에 빠진다는 시나리오다.

28일(현지시간) 아폴로글로벌매니지먼트가 최근 고객을 대상으로 공개한 자료에 따르면 미국 소비자들은 다음달 부터 지역 상점에서 물량 부족이 가시화할 전망이다. 아폴로의 최고 이코노미스트인 토르스텐 슬록은 “결과적으로 몇 주안에 미국 매장의 선반은 텅 비게 될 것”이라며 “소비자들과 중국산 중간재를 쓰는 기업들은 코로나19와 같은 공급부족 사태에 직면하게 될 것”이라고 예고했다.

아폴로의 시나리오는 이렇다. 이달 2일 미국의 상호관세 발표를 시작으로 중국에서 미국으로 향하는 컨테이너선의 출항이 감소한 뒤 다음 달 초순과 중순 께 전체 출항이 중단된다. 이 여파로 5월 중순부터는 트럭 운송 수요 감소와 함께 소매점의 진열대가 비는 현상이 가시화된다. 이로 인해 관련기업들의 매출이 감소도 시작된다. 이 여파는 고용시장으로 전이될 것으로 봤다. 6월 초면 트럭 운송 업계와 소매 업계에서 직원 해고가 나타나고 결국 올 여름 미국 경제는 침체에 접어든다는 것이 아폴로의 전망이다.

물동량 감소는 현실화하고 있다. 공급망 데이터 수집업체 비지온(Vizion)에 따르면 이달 중순 기준 중국에서 출발한 미국행 20피트 컨테이너 예약 물량은 지난해 같은 기간 보다 45% 감소했다. 블룸버그는 미국이 이달 초 중국에 대한 관세를 145%로 올린 이후 화물 운송이 최대 60%까지 급감했을 수도 있다고 전했다. 블룸버그는 “아직은 많은 미국인들이 중국산 상품 공급 급감을 체감하지 못하고 있지만 곧 상황이 바뀔 것”이라고 말했다.

미국의 주요 소비재 기업들도 이미 매출 감소 우려를 내비치고 있다. 사우스웨스트항공의 최고경영자(CEO)인 로버트 조던은 “현재 경제 상황을 두고 침체라 부르든 그렇지 않든 중요하지는 않지만 우리 업계는 침체라고 본다”고 말했다. 펩시코의 최고재무책임자(CFO)인 제이미 콜필드는 “3개월 전과 비교해 소비자들의 상황을 좋게 보고 있지 않다”고 했다.

전문가들이 보는 침체 확률도 현재 반반 수준까지 높아졌다. 블룸버그통신이 최근 이코노미스트 49명을 대상으로 진행한 설문에서 미국 경기 침체 확률 중위값은 올 1월 20% 수준에서 현재 45%로 증가했다. 바클레이스의 리서치 책임자인 아자이 라자드야크샤는 “경제 지표는 설문조사 보다 상황이 좀 더 낫지만 침체 가능성은 점점 커지고 있다”며 “결과적으로 우리는 급격한 경기 둔화와 몇 분기에 걸친 미국 경기 침체를 예상한다”고 말했다.

현재로서는 미중갈등은 물론 여러 국가와의 관세 협상에 이렇다 할 진전은 없는 상태다. 스콧 베선트 미국 재무장관은 이날 “현재 중국과의 협상은 잠시 제쳐두고 있으며 15개에서 17개국 사이의 다른 국가들과 무역 협정을 추진하고 있다”고 현황을 설명했다. 그는 “미국 정부는 전방위적으로 중국과 접촉하고 있다”면서도 “거듭 말하지만 중국이 갈등을 완화해야 한다고 본다”고 중국이 먼저 유화 조치를 취하고 나설 것을 촉구했다.

한편 일각에서는 관세로 인해 미국의 재정 수입이 증가하고 기업들의 미국 내 투자가 느는 등 긍정적 경제 효과가 있다는 분석도 나온다. 바클레이스는 최근 보고서에서 미국 정부가 3월 관세 인상으로 90억 달러의 수익을 올린 데 이어 4월 들어 160억 달러가 걷혔다고 분석했다. 이를 통해 의회의 부채 한도 상향조치가 없이 버틸 수 있는 재정 여력이 두달 가량 늘었다고 바클레이스는 분석했다.

미국 내 투자 확대 기업도 늘었다. 미국의 최대 기술기업 중 하나인 IBM은 이날 컴퓨터 분야에서 미국의 선도 역할을 지원하기 위해 앞으로 5년간 미국에 총 1500억 달러(약 216조원)를 투자하겠다고 밝혔다. 아빈드 크리슈나 IBM 최고경영자(CEO)는 “우리는 114년 전 설립 때부터 미국의 일자리와 제조에 중점을 둬왔다”며 “이번 투자 및 제조 약속은 IBM이 세계에서 가장 진보한 컴퓨터와 인공지능(AI) 능력의 중심으로 남도록 보장할 것”이라고 말했다. IBM은 특히 “미국에서 양자 컴퓨터를 설계하고 제작, 조립하는 일을 계속할 것”이라고 강조했다.

월스트리트저널(WSJ)의 집계에 따르면 IBM을 포함한 주요 대기업들이 트럼프 대통령 당선 이후 현재까지 추가로 밝힌 투자금액은 1조4460억 달러(약2079조 원)다. 앞서 애플과 현대자동차, 오픈AI 등이 대규모 투자 계획을 발표했다.

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뉴욕=김흥록 특파원([email protected])