한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 27일 오후 서울 여의도 대하빌딩에 마련된 캠프 사무실에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 김경록 기자
한동훈(52) 국민의힘 대선 경선 후보가 27일 중앙일보 인터뷰에서 “대선 TV토론에서 이재명 더불어민주당 대선 후보의 궤변을 깨부수는 상황이 기다려진다”며 “당 경선 토론에서는 힘을 아꼈다. 최종 후보가 되면 나머지는 이 후보에게 쏟아붓겠다”고 말했다.
한 후보는 국민의힘 경선 후보 4인 중 유일하게 24~26일 3일 연속으로 경선 토론에 등판했다. 김문수·홍준표 후보가 주도권 토론 상대로 한 후보를 지목했기 때문이다. 그는 “정책 토론에서 다른 후보보다 전문성을 입증했다고 본다”고 자평했다.
대선 출마로 기운 한덕수 대통령 권한대행과 국민의힘 최종 후보와의 막판 단일화 시나리오와 관련해 한 후보는 “(일부 여론조사에서) 한 대행은 보수 진영 주자 중 지지율이 4위다. 왜 지금 시점에서 우리가 패배주의를 깔고 단일화를 거론해야 하는지 모르겠다”고 말했다. 이어 “지금은 국민의힘 후보의 힘으로 이길 수 있음을 증명할 때다. 자기 힘으로 이기기 어려운 분들이 한 대행과의 단일화론을 적극적으로 설파하는 것 아닌가”라고 반문했다. 한 후보가 언급한 여론조사는 범보수 주자 지지율이 한동훈(14%)·홍준표(11%)·김문수(10%)·한덕수(9%) 순으로 나타난 엠브레인퍼블릭의 23~24일 조사다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 인터뷰는 서울 여의도의 대하빌딩 캠프 사무실에서 1시간 가량 진행했다.
26일 서울 중구 매경미디어센터에서 열린 국민의힘 대통령 선거 제2차 경선 후보자 토론회에서 후보들이 토론에 앞서 대화를 나누고 있다. 왼쪽부터 안철수, 한동훈, 김문수, 홍준표 후보. 뉴스1
Q : 2차 경선 투표 결과가 29일 발표된다.
A :
“최근 부산·울산·대구·경주 등을 찾아 시민들을 만나보니 분위기가 확 달라진 것을 피부로 느꼈다. 우리 당 지지자들과 시민들이 점차 이재명 후보를 이기는 선택은 저밖에 없다는 쪽으로 마음을 모아주고 있다고 생각한다.” Q : 시민들이 어떤 이야기를 했나.
A :
“손을 덥석 잡으시며 ‘무조건 이겨달라’는 분도 있었고, ‘계엄 사태로 경기가 얼어붙어 매출이 떨어지고, 삶의 계획도 무너져 큰 고통을 겪었다’는 상인도 있었다. (이 후보를 막아야 한다는) 시민의 절박함이 웬만한 정치인보다 훨씬 강하다는 걸 느꼈다.” Q : 25일 홍 후보와 180분 동안 TV토론을 벌였다.
A :
“너무 긴 토론이라 저도 힘들었고, 홍 후보도 힘들었을 것이다. 일대일로 토론하다 보면 어쩔 수 없이 날 선 이야기가 오갈 수밖에 없고, 충돌은 불가피하다. 다만 지난해 전당대회에서 저를 지지했던 당원에게 정신 나갔다고 한 홍 후보의 발언은 정말 실언이었다. 저를 욕해도 되지만, 당원에게 막말해선 안 된다.” Q : 다른 후보들과 토론해보니 인상은 어땠나.
A :
“저는 적어도 정책 토론은 건설적으로 이뤄지길 기대했다. 그런데 홍 후보와 안철수 후보가 정책에 대해 너무 준비가 안 된 것 같아 당황스러웠다. 일례로 홍 후보는 최근 저서에서 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 도입 공약을 냈는데, 정책을 잘 이해하지 못했고, 안 후보도 일부 정책에 대해 사실관계를 잘못 아는 부분이 있었다.” Q : 한 후보의 ‘5대 메가폴리스’ 조성 공약은 현실성 문제로 협공당했다.
A :
“다른 후보들이 마치 황무지에 삽을 뜨고 콘크리트를 부어서 새 도시를 짓는 것처럼 이야기하는데 그렇지 않다. 기존 부산과 대구 같은 대도시에 특화 시설을 조성하고, 규제를 풀고 지원해 장기적으로 발전시키는 게 공약 취지다.” 
한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 27일 오후 서울 여의도 대하빌딩에 마련된 캠프 사무실에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 김경록 기자
Q : 한 후보를 포함해 보수 주자 모두 지지율이 부진하다.
A :
“주요 조사를 보면 다자 대결에서 이 후보 지지율은 대체로 45% 벽에 갇혀 있다. 45% 득표율로 대통령이 될 수는 없다. 제가 국민의힘 최종 후보가 되면 필승 지지율로 끌어 올리겠다. 계엄의 바다를 건너 떳떳하게 이 후보를 상대할 후보는 저뿐이다.” Q : 어쨌든 이 후보 지지율이 앞선다.
A :
“민주당은 후보가 정해졌지만, 우리는 아직 선수를 뽑는 중이다. 이 후보와 일대일 구도가 되면 본격적으로 그의 궤변을 깰 수 있다. 정책적으로도 전 국민 25만원 지원금 등 지적할 부분이 너무 많다. 엉덩이는 왼쪽에 두고, 고개만 오른쪽으로 돌리는 시늉을 하며 우클릭과 성장을 말하는 것도 모순이다. TV토론에서 이 후보의 궤변을 깨부술 날이 기다려진다.” Q : 한 후보가 집권해도 거대 야당의 협조는 필수 아닌가.
A :
“선거는 전쟁이지만, 전쟁 뒤엔 민주당과 정치를 할 것이다. 다만 이 후보가 대선 패배 후에도 민주당을 장악할 수 있을까. 그렇지 않다고 본다.” Q : ‘한덕수 단일화론’에 국민의힘이 들썩댄다.
A :
“한 대행은 정말 합리적인 분이고, 제가 법무부 장관일 때도 호흡이 잘 맞았다. 하지만 지금은 단일화를 이야기할 필요가 없다. 게다가 한 대행은 일부 여론조사에서 보수 주자 중 지지율 4위다. 한 대행이 우리 당 후보를 엄청나게 압도해서 필연적으로 단일화해야 하는 상황이 아니지 않나.” 
2024년 1월 14일 당시 한덕수 국무총리와 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 국회에서 열린 제16차 고위 당?정 협의회에 참석하는 모습. 연합뉴스
Q : 이준석 개혁신당 후보를 포함해 진보 진영까지 포괄하는 빅텐트론이 제기된다.
A :
“마찬가지로 지금 상황에서 거론할 이유가 없다. 자기 힘으로 이기기 어려운 사람들이 벌써 빅텐트론이나 단일화에 집착한다. ‘우리로는 안 된다’는 패배주의를 내세우지 말고, 우리가 충분히 이길 수 있다는 걸 보여줘야 국민도 믿고 지지해 줄 것이다.” Q : 강성 보수층 등 ‘한동훈은 못 뽑겠다’는 이들을 투표장에 오게 만들 수 있나.
A :
“결국은 이기는 선택을 해주실 것으로 믿는다. 그분들도 공동체에 대한 책임감이 있는 보수주의자들이다.” Q : 지난 2월 중앙일보 인터뷰에서 처음 밝혔던 개헌 구상은 유효한가.
A :
“집권하면 4년 중임제, 양원제 등 개헌을 이끌고 3년 뒤 퇴임하겠다. 나중에 ‘국민이 원하니까, 나라 상황이 이러니까’ 운운하며 말을 뒤집지 않겠다고 약속드린다.” ◇한동훈 대선 경선 후보 핵심 공약 -4년 중임제 개헌 및 임기 3년 뒤 대통령 퇴임 -전국에 ‘5대 메가폴리스’ 조성
-AI 3대 강국, 국민소득 4만 달러, 중산층 70% 달성
-재건축 초과이익 환수제 폐지
-한평생 복지계좌 도입
-부양가족 기본 인적 공제 150만→200만원으로
-‘경제 NATO’ 동맹체 창설
-경제 워룸 설치 및 ‘미래성장 2개년 계획’ 실현