국민의힘 2차 경선 4인 토론회
6일 서울 중구 매경미디어센터에서 열린 국민의힘 대통령 선거 제2차 경선 후보자 토론회에서 경선 후보들이 토론에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 안철수, 한동훈, 김문수, 홍준표 후보. 국회사진기자단
국민의힘 대선 경선 후보들이 26일 2차 경선 4인 토론회에서, 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 출마에 거듭 긍정적인 태도를 보였다. 한 권한대행이 나눠가진 보수 지지층 결집 전략으로 풀이된다.
이날일 서울 중구 매경미디어센터에서 열린 4인 토론회에서 안철수 후보를 제외한 세 후보는 ‘솔직히 한덕수 차출론 언짢다’는 공통 질문에 ‘엑스’(X)를 선택했다. 한동훈 후보는 “국민의힘을 지지하는 많은 분이 이기고 싶어서 여러 아이디어를 내는 거 같은 데, 아이디어를 내는 것 자체가 우리 역동성 중 하나”라고 말했다.
김문수 후보는 “한 권한대행은 훌륭한 인품과 경력을 갖췄다. 이런 분이 이재명을 꺾는 역사적인 국민의힘 후보로 함께 노력한다는 것은 당과 국민의 열망에 부합하는 거 아니냐”고 주장했다.
한 권한대행의 출마가 “비상식”이라고 비판하다 후보 단일화 쪽으로 돌아선 홍 후보는 이날 “한덕수를 넘지 못하고 어떻게 이재명을 잡을 수 있겠냐는 생각이 들었다. 또 당원들의 요구가 많아서 (한덕수 차출론이) 언짢지 않다”고 말했다. 하지만 홍 후보는 당에서 (경선 규칙을) 잘못 정했다. 4인 경선에서 끝내야 하는데(2명을 추려 3차 경선을 하고), 여기서 또 이긴들 한덕수 권한대행과 또 해야 한다. 선거 앞두고 이런 경우가 어딨느냐”며 당 경선 규칙에 불만을 드러냈다.
반면 안 후보는 “언짢다기보다 바람직하지 않다. 한 권한대행은 미국과 관세협상에 있어 가장 좋은 성적을 낼 수 있는 전문가이며, 선거 관리도 해야 한다”고 말했다. 다만, 안 후보는 한 권한대행이 출마할 경우 후보 단일화는 가능하다는 태도다. 6·3 대선의 공직자 사퇴기한은 5월4일인데, 한 권한대행은 29일 정기 국무회의를 주재한 뒤 30일께 사퇴해 대선에 출마할 것이라는관측이 많다.