블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 26일 발레리 게라시모프 러시아군 총참모총장(TV화면 속 인물)으로부터 남서부 접경지 쿠르스크주 탈환 보고를 받고 있다. 러시아 크렘린궁이 공개한 영상을 캡처한 사진이다. AP 연합뉴스

러시아가 우크라이나군에 점령됐던 남서부 접경지 쿠르스크주(州)에 대한 통제권을 완전히 회복했다고 주장했다.

26일(현지시간) 러시아 타스통신에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 “발레리 게라시모프 러시아군 총참모장이 최고사령관인 블라디미르 푸틴 대통령에게 ‘쿠르스크 해방 작전이 완료됐다’고 보고했다”고 밝혔다. 크렘린궁이 공개한 영상에서 푸틴 대통령은 “키이우(우크라이나)가 벌인 ‘모험’은 완전히 실패했다”고 강조했다.

쿠르스크는 지난해 8월 우크라이나군이 기습 공격을 통해 점령했던 지역이다. 한때는 1,000㎢ 이상 면적을 차지했으나 올해 들어 점령 구역이 급격히 줄어들었다. 특히 지난해 10월쯤 북한군이 이 지역에 투입되기 시작하고 올해 1월 20일 출범한 도널드 트럼프 미국 행정부가 군사 지원을 제한하면서 전세가 급격히 악화됐다

러시아의 ‘쿠르스크 탈환’ 주장이 사실이라면 우크라이나의 휴전 협상 구상에는 차질이 불가피할 전망이다. 그간 우크라이나는 쿠르스크 점령지를 러시아가 점령한 자국 영토 반환을 요구하기 위한 ‘협상 카드’로 활용하겠다는 의사를 내비쳐왔다. 우크라이나는 러시아 측 발표 관련 입장을 내지 않고 있다.

한국일보

김현종 기자 ([email protected])