도널드 트럼프 미국 대통령. AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 25일(현지시간) 중국에 부과한 145%에 달하는 관세에 대해 중국이 시장을 개방하는 양보를 하지 않으면 철회할 수 없다고 밝혔다.

백악관 기자단과 CNN 방송 등에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 프란치스코 교황 장례식 참석을 위해 이탈리아 로마로 향하는 전용기 내에서 취재진과 만나 “관세를 통해 중국의 시장을 개방할 수 있다면 큰 승리를 거두는 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 “중국이 실질적인 것을 주지 않으면 관세를 철회하지 않을 것”이라고 말했다. ‘실질적 양보가 무엇이냐’고 묻자 “중국을 개방하라(free up China), 중국에 우리가 들어가 일하게 해달라는 것”이라며 “솔직히 그게 우리가 원했던 것이다. 거의 얻어낼 뻔했는데 그들이 물러났다”고 설명했다.

이는 앞서 2020년 중국과 맺었던 무역 합의가 흐지부지된 것에 대한 아쉬움을 드러낸 것으로 풀이된다. 집권 1기 때인 2018년 중국과 관세 전쟁을 시작했고 2020년 초 시진핑 국가주석과의 담판으로 1단계 무역 합의라는 합의를 한 바 있다. 트럼프 대통령이 2020년 대선에서 조 바이든에게 패배하면서, 추가적인 2·3단계 합의까지는 이어지지 못했다.

트럼프 대통령은 중국을 제외한 무역 상대국에 90일간 유예한 상호관세 부과를 연기할 가능성에 대해선 “우리는 협상할 것이지만, 합의도 할 것이다. 우리가 설정하는 관세는 매우 합리적일 것이고, 그게 협상의 끝이 될 것”이라고 답했다.

트럼프 대통령은 금융시장이 자신의 관세 정책에 적응하고 있는지에 대한 질문에 “과도기가 있을 것이라고 얘기했다. 사람들은 이를 이해하지 못했지만 이제 이해하기 시작했다”고 답했다.

앞서 트럼프 대통령은 자신의 강경 일변도 관세 정책에 뉴욕 증시나 채권 시장이 동요하며 급락하자 유화 제스처를 보내면서 시장의 안정을 시도한 바 있다. 지난 9일 밤 12시 1분부터 국가별 상호관세가 발효되면서 금융시장이 폭락하자 13시간여만에 중국을 제외한 70여개국에 대한 상호관세를 90일간 유예하겠다고 발표했고, 최근에는 중국과의 관세 전쟁이 ‘치킨게임’ 양상을 띠며 심각해지자 대중(對中) 관세 하향 조정 의사를 잇달아 밝혔다.

한편 트럼프 대통령은 이번 주 초 통화에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에게 팔레스타인 가자지구로 더 많은 식량과 의약품을 공급하라고 압박했다고 했다.

이는 이날 유엔 세계식량계획(WFP)이 주요 국경 검문소의 폐쇄로 인해 7주 이상 인도주의나 상업용 공급품이 들어가지 않은 탓에 가자지구의 식량 재고가 완전히 고갈됐다고 경고한 데 따른 것으로 보인다.

경향신문

곽희양 기자 [email protected]