도널드 트럼프 미국 대통령이 25일 프란치스코 교황의 장례식에 참석하기 위해 로마로 이동하는 전용기 에어포스 원 안에서 기자들과 대화를 나누고 있다. 로마/AP 연합뉴스
25일(현지시각) 도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 여러 차례 대화를 나눴다고 밝히며, 중국이 시장 개방 등 구체적인 양보를 하지 않으면 현재 부과 중인 최대 145%의 관세를 철회할 수 없다고 강조했다.
트럼프 대통령은 이날 이탈리아 로마로 향하는 전용기에서 기자들과 만나, 중국 관세 인하를 위해 필요한 조건이 무엇인지 묻는 말에 “중국이 실질적인 양보를 제시하지 않는다면 관세를 낮추지 않을 것”이라고 답했다. 그는 ‘실질적인 양보’의 의미에 대해 “중국 시장을 개방하고, 미국 기업들이 중국 내에서 자유롭게 사업할 수 있도록 하는 것”이라고 설명했다. 이어 “솔직히 우리가 원했던 것은 바로 그것이며, 거의 합의에 이를 뻔했지만 중국이 협상에서 물러섰다”고 덧붙였다. 이는 중국의 비관세 장벽과 관련된 문제를 지적한 것으로 풀이된다. '물러섰다'는 표현은 트럼프 대통령 재임 1기 때인 2020년에 체결된 1단계 무역 합의가 제대로 이행되지 않은 상황을 지칭하는 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 “우리가 중국에 진출해 우리 제품을 판매할 수 있도록 하는 것, 이를 ‘중국 개방(open China)’이라 부른다”며 “그것은 아주 훌륭한 일이며, 큰 승리가 될 것”이라고 강조했다.
트럼프 대통령은 시 주석과 여러 차례 직접 소통했다고도 주장했다. 이날 백악관에서 마린원 헬기에 탑승하기 전 그는 기자들의 질문에 “(대화 여부에 대해) 구체적으로 말하고 싶지는 않지만, 여러 차례 얘기했다”고 밝혔다. 통화 시점을 묻는 말에는 “적절한 때가 되면 알게 될 것”이라며 답변을 미뤘다. 트럼프 대통령은 같은 날 공개된 타임 인터뷰에서도 “시 주석이 나에게 전화를 걸어왔다”며 “그것이 시 주석이 약해졌다는 의미는 아니라고 생각한다”고 말했다.
트럼프 대통령은 일본과의 무역 협상에 대해 “일본과는 매우 좋은 관계를 유지하고 있으며, 협상 타결이 매우 임박했다”고 밝혔다.
워싱턴/김원철 특파원