한동훈(왼쪽)·홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 25일 오후 서울 종로구 동아미디어센터 1층 로비에서 맞수 토론에 앞서 인터뷰를 하고 있다. 뉴스1
25일 국민의힘 대선 경선 맞수토론에서 ‘찬탄(탄핵 찬성)’ 한동훈 후보와 ‘반탄(탄핵 반대)’ 홍준표 후보가 계엄과 탄핵을 둘러싸고 치열한 설전을 벌였다. 각각 1시간 30분씩 질문 주도권을 갖고 3시간 연속 토론을 벌인 두 사람은 서로 “깐족댄다”, “품격 떨어진다”고 치받는 등 과열된 분위기를 연출했다.
한 후보는 진행자에게 미리 건넨 사전 질문 때부터 “(홍 후보가) 계엄 날 당 대표였다면 (계엄을) 막았겠느냐”는 질문을 하며 포문을 열었다. 홍 후보는 “내가 당 대표였으면 계엄도 탄핵도 일어나지 않았다. 사사건건 깐족대고 시비 거는 당 대표를 대통령이 참을 수 있었겠냐”라며 “아무리 속상해도 대통령과 협력해서 정국을 안정시키려고 했을 것”이라고 했다.
이후 한 후보가 “2년 전 (홍 후보가 대구시장 당시) 대구시청에서 이재명 (더불어민주당 당시) 대표를 만나 ‘김기현 (당시 국민의힘) 대표가 옹졸하다. 도와달라’는 얘기를 했는데, 이재명 대표에게 아부성 발언을 한 것이냐”고 묻자 홍 후보는 “아부가 아니라 분위기를 부드럽게 하기 위함이었다”며 “한동훈 후보는 국민 앞에서 대통령한테 깐족대고 조롱한 일 없냐”고 되물었다.
그러자 한 후보는 “깐족댄다는 말을 계속 쓰는데 무슨 뜻이냐. 다른 주변인들한테도 쓰냐”며 ‘깐족대다’는 표현을 둘러싼 두 후보의 공방이 이어졌다. 홍 후보가 계속해서 같은 표현을 쓰자 한 후보는 “후보님은 깐족거리시라. 저는 품격을 지키겠다”고 맞받기도 했다.
한 후보는 온라인 커뮤니티에서 홍 후보를 표현하는 멸칭인 ‘코박홍(코를 박은 홍준표)’을 거론하기도 했다. 홍 후보가 한 후보와 윤석열 전 대통령을 비교하며 “한 사람은 술을 먹고, 한 사람은 술을 안 먹는다. 또 한 사람은 의리의 사나이인데 한 사람은 배신의 아이콘이다. 윤 전 대통령과 김건희 여사를 왜 배신했느냐”고 묻자 한 후보가 “시중에서는 홍 후보를 ‘코박홍’이라고 부른다. 코를 박을 정도로 90도로 아부했다는 것”이라고 받아친 것이다. 코박홍은 홍 후보가 대구시장 시절 윤 전 대통령에게 고개를 숙여 인사한 모습을 비꼬며 생겨난 말이다.
그러자 홍 후보는 “그런 걸 견강부회라고 한다. 대통령이 (대구) 서문시장 왔을 때 45도로 절한 일이 있다. 그걸 좌파 매체에서 코박홍이라고 이름을 붙인 것”이라며 “대통령한테 45도 절한 것이 아부하는 것이냐. 대통령에 대한 존경이다. 예의다”라고 반박했다.
한 후보는 홍 후보의 과거 발언을 집중 공격했다. 홍 후보를 향해 “여성 정치인에게 ‘분칠이나 하고 화장하는 최고위원을 뽑으면 안 된다’고 말했는데 나경원 의원을 특정한 거냐”고 묻자 홍 후보는 “그런 식으로 분탕 치니까 대통령이 화나서 계엄한 것 아니냐”고 비판했다. 그러자 한 후보는 “홍 후보를 보면 ‘정치 오래 했다고 품격 생기는 것 아니구나’를 느끼며 ‘저러지 말아야겠다’는 생각을 한다”라고 맞섰다. 홍 후보는 “품격 맞게 행동했으면 윤석열이나 김건희가 이를 갈았겠냐. 겉으로 품격있는 척하고 뒤로 엉뚱한 짓을 하니 나라가 개판 된 거 아니냐”고 재차 되받았다.
홍준표(왼쪽), 한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 25일 오후 서울 종로구 동아미디어센터 채널A 오픈스튜디오에서 열린 일대일 맞수 토론에 앞서 기념촬영을 한 후 자리로 향하고 있다. 뉴스1
두 사람은 ‘당원게시판 논란’을 놓고도 충돌했다. 한 후보가 국민의힘 대표 시절 본인을 포함한 가족 명의로 당원게시판에 윤석열 전 대통령 부부를 비판하는 글을 익명으로 올렸다는 의혹을 홍 후보가 거론한 것이다. 홍 후보가 “한 후보의 가족이 범인인가 아닌가, 대답을 해 보라”고 하자 한 후보는 “계엄은 도망 다니면서 게시판엔 진심인 것이 참 황당하다”며 “아직도 윤 전 대통령, 김건희 여사가 성역이냐”고 했다.
그러나 홍 후보는 계속해서 물었고 한 후보가 명확한 답을 하지 않자 홍 후보는 “대답을 못하는 것 보니 가족이 맞는 모양”이라고 했다. 이에 한 후보는 “마음대로 생각하라. 익명이 보장되는 당원 게시판에 대해 확인되지 않은 내용을 묻는 홍 후보가 민주주의자인지 묻고 싶다”고 했고, 홍 후보는 “‘내 가족 아니다’, 한 마디만 하면 될 걸 가지고 말을 뱅뱅 돌리고 있다”고 했다.
각각 자유한국당과 국민의힘 대표로 선거를 이끈 경험이 있는 두 사람은 선거 패배 책임 문제를 놓고도 설전을 벌였다. 홍 후보가 최근 유튜브 방송에서 지난해 7월 전당대회 때 한 후보가 대표가 된 걸 두고 홍 후보가 “당원들이 정신 나갔네”라고 말한 걸 거론하며 사과를 요구한 게 발단이었다. 이에 홍 후보는 “(지난해 4월) 총선에서 역대급 참패한 사람을 다시 당 대표로 데리고 오니까 ‘(당원들이) 정신 나간 사람들 아닌가’ 그런 말을 했다. 당이나 나라를 망쳤잖나”라고 했고, 한 후보는 “(홍 후보는) 보수 정당 입장에서는 ‘패배의 아이콘’ 아니냐”며 “나올 때마다 졌다”고 했다.
한 후보는 홍 후보의 공약 이해도를 파고들었다. 한 후보가 “현물 ETF(상장지수펀드)를 도입해야 한다고 책에 썼는데, 설명해달라”고 하자 홍 후보는 “이병태 카이스트 교수가 하자고 해서 넣은 것이다. 내가 잘 모르는 부분은 전문가들의 의견을 참조해서 썼다”고 했다. 한 후보가 “전문가들이 대신 쓴 거냐”, “이해하고 계실 것 아니냐”라고 재차 묻자 홍 후보는 “‘너 모르고 썼지’ 이 말을 원하는 것 아닌가”라며 “잘 모르고 썼다. 오늘 한 건 했네요”라고 답했다.
홍 후보의 공격 차례에서도 비슷한 장면이 연출됐다. 홍 후보가 한 후보의 공약을 두고 “인공지능(AI)에 200조원을 투자하면 1년에 50조원을 투자하겠다는 것이냐. 우리나라 1년 예산이 얼마 정도냐”고 묻자 한 후보가 “350조?”라고 답한 것이다. 홍 후보가 “600조”라고 정정하자 한 후보는 “600조로 알고 있다”고 번복했다. 올해 정부 예산은 673조3000억원이다.
시종일관 인신공격성 발언까지 해가며 치열한 토론을 벌이던 두 사람은 토론 말미엔 훈훈한 분위기로 끝을 맺었다. 서로 “마지막에 웃으면서 끝내면 좋지 않느냐”거나 “마지막에는 화기애애하게 끝내자”는 말을 주고받았다.
국민의힘은 26일 마지막 토론인 4인 후보자 토론회를 연 뒤 27~28일 당원 선거인단 투표(50%)와 국민 여론조사(50%)를 반영해 29일에 2차 경선 결과를 발표한다. 만약 과반 득표자가 없을 다음달 3일 최종 2인이 결선을 한다.