유튜버 '포켓생물'이 생닭을 흐르는 물에 씻은 후 세균을 관찰했다. 유튜브 화면 캡처
생닭을 흐르는 물에 씻는것이 위생적일 것으로 생각되지만 오히려교차감염으로 세균에 오염될 확률이 높기 때문에 주의가 요구된다. 지난 21일 생물 교사이자 과학 실험 콘텐트를 제작하는 유튜버 ‘포켓생물’은 최근 생닭을 물에 씻은 후 이를 실험한 영상을 공개했다. 실험은 마트에서 구입한 생닭을 싱크대에서 흐르는 물에 씻은 뒤 현미경으로 닭을 씻은 물을 관찰하는 방식으로 진행됐다.
관찰 결과 100배율로 확대했을 때는 뚜렷한 현상이 관찰되지 않았지만, 400배율로 확대하자 다양한 세균들이 꿈틀거리는 모습이 관찰됐다.
포켓생물은 “생닭 표면에는 살모넬라균 등 식중독을 유발할 수 있는 세균이 존재한다”며 “생닭을 씻을 때는 세균이 넓게 퍼질 수 있어 주의가 필요하다”며 주의를 당부했다.
이처럼 생닭은 물에 씻지 않는 것이 바람직하다는 게 전문가들의 조언이다. 닭고기에는 캠필로박터, 살모넬라, 웰치 등 식중독을 유발하는 각종 박테리아가 있는데, 물에 씻는 과정에서 이 박테리아들이 주변으로 퍼질 수 있다.
생닭을 씻은 물을 현미경으로 확대한 모습. 유튜브 화면 캡처
2019년 미국 농무부와 노스캐롤라이나 주립대가 성인 남녀 300명을 대상으로 생닭 세척을 실험한 결과, 싱크대 주변이 세균으로 오염된 사실이 확인됐다. 심지어 닭을 씻는 사람의 입속으로도 세균이 들어갔다. 이에 미국 질병통제예방센터와 식품의약국(FDA)도 생닭을 물로 씻는 행위를 삼가고, 최소 74℃에서 가열하기만 하면 된다고 안내하고 있다. FDA는 “위험하게 고기를 물에 씻는 불필요한 일은 하지 마라”고 당부했다.
닭고기를 비롯한 생고기는 물로 씻는 대신 오염된 부분만 키친타월로 닦아내는 게 좋다. 포장된 생닭은 제조 과정에서 이미 살균 세척을 거쳤기 때문에 별도의 세척 없이 바로 조리해도 무방하다. 생고기 표면에 균이 있더라도 충분히 가열하면 살균된다. 다만 부득이하게 씻어야 할 경우, 물이 조리기구나 다른 식재료에 튀지 않도록 철저히 주의해야 한다.
식품의약품안전처도 “생닭 세척 과정에서 튄 물이 채소류, 조리기구 등이 균에 오염될 수 있으니 주의해야 한다”며 “생닭을 만진 후에는 반드시 손을 씻고, 조리 시에는 내부까지 완전히 익도록 충분히(중심 온도 75℃) 가열·조리해야 한다”고 했다.