도널드 트럼프 미 대통령이 22일(현지 시간) 백악관 집무실에서 기자들과 질의응답을 하고 있다. AP연합뉴스

[서울경제]

도널드 트럼프 미 대통령이 "중국에 강경한 태도(to play hardball)를 취하지 않을 것"이라며 궁극적으로 두 나라는 무역 협정에 도달할 것이라고 밝혔다. 또 미중 협상 시 “대중 관세율이 (현재의) 145%는 아닐 것"이라면서도 "제로는 아니다”라고 말했다.

트럼프 대통령은 22일(현지 시간) 백악관 집무실에서 기자들과 만나 "우리는 중국과 잘 지내고 있다"며 이 같이 말했다. 트럼프 대통령은 "우리는 거의 모든 나라와 잘 지내고 있다"며 "모두가 미국과 관계를 맺고 싶어한다"고 평가했다. 트럼프 대통령은 중국과의 대화에서 코로나19 기원에 대해 언급하지 않을 것이라고 말했다.

또 "우리는 아주 친절하게 대할 것"이라며 "그들도 아주 친절하게 대할 것이다. 무슨 일이 일어날지 두과 봐야 한다. 하지만 결국 그들은 합의를 해야 한다. 그렇지 않으면 미국에서 거래를 할 수 없을 것이기 때문"이라고 강조했다.

다음 주 취임 100일을 앞두고 성과에 목마른 트럼프 대통령이 중국에 공개적으로 유화 메시지를 보낸 것으로 풀이된다.

이날 트럼프 행정부에서는 대중 관계에 있어 온건한 메시지가 잇따라 나오기도 했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 미중간 새로운 무역 합의를 도출하기 위한 모색이 "매우 잘 되고 있다"고 말했다. 레빗 대변인은 "트럼프 대통령이 언론에 알리길 원하는 내용"이라며 이 같이 소개했다.

블룸버그도 소식통을 인용해 스콧 베선트 재무장관이 이날 JP모건이 비공개로 주최한 투자자 행사에서 관세로 인한 중국과의 교착 상태가 지속가능하지 않으며 상황이 완화될 것으로 예상했다고 보도했다.

이날 트럼프 대통령은 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장과 관련해서도 "그를 해고할 의사가 없다"고 말했다. 트럼프 대통령은 이날 기자들과 만나 "그를 해고할 생각은 전혀 없다"며 "금리 인하에 파월이 좀 더 적극적으로 나서기 바란다"고 말했다. 앞서 트럼프 대통령이 트루스소셜을 통해 파월 의장을 강도높게 비판하고 백악관도 파월 의장 해고를 검토하는 것으로 알려지자 미 주식시장이 급락하는 등 예민한 반응을 보였다. 이에 직접 수습에 나선 것으로 해석된다.

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워싱턴=이태규 특파원([email protected])