윤석열 전 대통령과 김건희 여사가 헌법재판소 파면 결정 후 일주일 만인 지난 11일 오후 서울 용산구 한남동 대통령 관저를 떠나고 있다. 사진공동취재단
정치브로커 명태균씨의 불법 여론조사와 윤석열 전 대통령 부부의 공천 개입 의혹을 수사하고 있는 검찰이 지난달에 “(윤 전 대통령 부부) 소환만 남았다”고 밝힌 사실이 확인됐다.
명씨 관련 의혹의 핵심 제보자인 강혜경씨는 지난 21일 경향신문 유튜브 채널 ‘구교형의 정치비상구’에 출연해 “서울시장 (보궐선거 여론조사 비용 대납 의혹과) 관련해서 참고인 조사를 받으러 갔을 때 검사님께 ‘윤석열·김건희 부부와 관련해 제가 추가로 진술할 게 있냐’고 물었더니 ‘소환만 남았다’는 얘기를 들었다”고 말했다. 강씨는 “(윤 전 대통령 부부) 소환은 언제 하느냐고 물어봤더니 ‘조율 중’이라는 답변을 (서울)중앙지검에서 받았다”고 밝혔다. 강씨는 지난달 10일 검찰에서 참고인 조사를 받았다.
윤 전 대통령과 김 여사는 2022년 3월 치러진 20대 대선을 앞두고 명씨로부터 여러 차례 무상으로 여론조사 결과를 받은 뒤 그 대가로 2022년 6월 국회의원 보궐선거에서 김영선 전 국민의힘 의원 공천 과정에 개입한 혐의를 받는다. 이 보궐선거와 같은 날 치른 지방선거, 지난해 4월 치른 22대 총선 공천에도 개입한 의혹을 받는다. 강씨가 밝힌대로 검사가 이렇게 말했다면, 윤 전 대통령 부부에 대한 수사는 이미 이들을 곧바로 불러 조사할 수 있을 만큼 충분히 진행된 것으로 보인다.
강씨는 “초반에는 (수사 검사들이) 불타올랐었다. 표정과 눈빛이 다 그랬다”며 “그래서 기자들에게도 (윤 전 대통령 부부 수사가) 될 것 같다고 말했다”고 했다. 이어 “그런데 어느 순간 얘기가 윤석열·김건희에서, 제일 처음 시발점이 됐던 정치자금법과 회계로 돌아갔다”고 말했다. 또 강씨는 검찰 조사에서 윤 전 대통령 관련 의혹보다는 오세훈 서울시장과 홍준표 전 대구시장 등 여권 인사 관련 질문이 주를 이뤘다고 밝혔다.
앞서 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난 2월17일 창원지검에서 윤 전 대통령 부부의 공천개입 의혹 사건 등을 넘겨받은 직후인 2월말쯤 김 여사 측에 “소환조사가 필요하다”며 일정 조율을 요청한 사실이 밝혀졌다. 하지만 당시 영부인 신분이던 김 여사 측은 검찰에 별다른 입장을 밝히지 않은 것으로 전해졌다. 지난 4일 윤 전 대통령이 파면되면서 윤 전 대통령과 김 여사는 무작정 조사를 거부하기는 어려운 처지가 됐다.