한국군 정찰위성 4호기를 탑재한 발사체 팰컨9이 22일 오전 9시48분(현지시간 21일 오후 8시48분) 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 발사되고 있다. 국방부 제공

한국군의 정찰위성 4호기가 22일 미국 플로리다주에서 성공적으로 발사됐다.

군사정찰위성 4호기를 탑재한 미국 우주기업 스페이스Ⅹ의 발사체 팰컨9이 이날 오전 9시48분(현지시간 21일 오후 8시48분) 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 정상 발사됐다.

4호기는 발사체와 분리돼 목표궤도에 정상 진입, 낮 12시27분 지상국과 교신에 성공했다. 국방부는 “우주궤도시험과 운용시험평가를 거쳐 감시·정찰 임무를 수행하게 된다”고 밝혔다.

군사정찰위성 4호기는 2·3호기와 동일한 합성개구레이더(SAR)를 운용한다. SAR은 지상에 전파를 쏜 뒤 반사돼 돌아오는 신호 데이터를 합성해 영상을 만든다. 2·3호기는 지난해 4월과 12월 각각 발사돼 현재 시험평가를 받고 있다.

2023년 12월 발사한 1호기는 지난해 8월 시험평가를 완료했다. 현재 하루에 두 차례씩 한반도 상공을 지나며 임무를 수행하고 있다.

군은 올해 SAR을 탑재한 5호기를 쏘아 올릴 계획이다. 5호기까지 업무에 돌입하면 북한 내 특정 표적을 2시간 단위로 감시·정찰할 수 있다. 북한의 미사일 발사 움직임을 포착해 선제 타격하는 ‘킬체인(kill chain)’ 역량 강화가 기대된다.

경향신문

곽희양 기자 [email protected]