황우여 국민의힘 대선 후보 경선 선거관리위원장이 22일 국회에서 대통령 후보자 선출 2차 경선 진출자를 발표하고 있다. 연합뉴스
국민의힘 대선 경선이 김문수·안철수·한동훈·홍준표 후보(가나다순)의 4파전으로 압축됐다. 탄핵 찬성파(찬탄)인 안·한 후보와 탄핵 반대파(반탄)인 김·홍 후보가 2대2로 팽팽하게 맞서게 됐다. 12·3 불법계엄과 윤석열 전 대통령 탄핵에 대한 평가를 두고 격론이 벌어질 것으로 예상된다.
황우여 국민의힘 대선 후보 경선 선거관리위원장은 22일 국회에서 8명의 후보 중 김·안·한·홍 후보가 2차 경선에 진출했다고 발표했다. 국민의힘은 전날부터 이틀 동안 5개의 여론조사 기관을 통해 4000명의 일반 국민 대상 표본조사를 실시해 평균치를 집계한 뒤 상위 4명을 추렸다. 5위 밖으로 밀려난 나경원·양향자·유정복·이철우 후보는 탈락했다.
‘3강’으로 꼽혔던 김·한·홍 후보는 예상대로 1차 관문을 통과했다. ‘2중’으로 평가받으며 4위 자리를 두고 각축전을 벌인 나 후보와 안 후보 중에선 안 후보가 선택을 받았다. 다른 당 지지자를 배제하고 국민의힘 지지자와 무당층만 포함하는 역선택 방지 조항이 있어 보수 성향의 나 후보가 유리할 것이란 당내 다수의 예상이 깨졌다. 더불어민주당 후보와 겨룰 대선 본선을 위해선 ‘계엄의 강’을 건너야 한다는 기저의 민심이 작용했다는 분석이 나온다. 안 후보는 최근 윤 전 대통령 탈당을 요구하고, ‘나경원·김문수·홍준표, 전광훈당으로 가서 경선하라’고 하는 등 반탄 주자들에게 날을 세워왔다.
국민의힘 선관위는 이날 ‘정당에서 실시한 여론조사 결과는 선거일까지 공표할 수 없다’는 공직선거법 조항에 따라 각 후보의 순위와 득표율은 발표하지 않았다.
탄핵 찬성파 후보 2명을 2차 경선에 올려보낸 민심이 확인된 만큼 향후 2대2의 구도에서 양측이 격돌할 것으로 예상된다. 찬탄 주자들의 기세가 올라갈 것이란 분석과 찬탄 주자들 표가 갈려 결선 진출에 불리해졌다는 분석이 함께 나온다. 김·홍 후보는 떨어진 나 후보의 지지표를 흡수하려 러브콜을 보낼 것으로 예상된다.
한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리가 직을 사퇴하고 대선 출마를 선언한다면 한 권한대행과의 단일화 여부가 경선 쟁점으로 떠오를 수 있다. 4강 후보 중에는 김 후보가 가장 단일화에 적극적인 후보로 인식된다. 한 권한대행 출마가 현실화하면 단일화가 필요하다고 생각하는 당심이 김 후보에게 쏠릴 가능성도 있다.
‘윤 어게인 신당’ 등 이슈로 윤 전 대통령이 전면에 부각될 경우 이를 비판하는 민심이 찬탄 후보들에게 향하면서 안·한 후보에게 유리하게 작용할 것이란 관측도 나온다.
2차 경선은 오는 27∼28일 ‘당원 투표 50%·국민 여론조사 50%’ 방식으로 진행되며 29일 결과가 발표된다. 과반 득표자가 나오지 않으면 상위 2명이 결선을 진행해 다음달 3일 최종 후보가 확정된다.
2차 경선에 진출한 네 후보는 모두 국민과 당 지지자들에게 감사를 표하고, 다음 경선을 겨냥한 메시지를 내놨다. 김 후보는 낙선 후보들의 이름을 열거하며 “그 정책을 소중히 이어가겠다”고 말했다. 그는 “대한민국 헌정 질서를 지키기 위해 하나되어 힘을 모아야 할 때”라고 밝혔다. 안 후보는 CBS라디오에서 자신이 높은 도덕성과 의사·경영자·교수 경험을 갖추고 ‘3김 이래 유일하게 3당을 만든 사람’이라고 주장하며 “이재명에 이길 후보”라고 말했다. 홍 후보는 MBN에 출연해 “컷오프(탈락) 안 당해서 다행스럽게 생각한다”며 “나 후보가 됐으면 참 좋았겠는데 안 후보가 올라와서 나 후보가 아깝게 됐다”고 말했다. 한 후보는 페이스북에 “이재명 민주당의 그 어떤 계엄 공격으로부터도 자유로운 사람, 계엄과 줄탄핵이 자리를 맞바꾸는 ‘공수교대’에 맞서 ‘시대교체’를 당당하게 말할 수 있는 사람, 이기는 선택은 오직 저 한동훈이 유일하다”고 했다.