스티브 위트코프(왼쪽) 미국 중동 특사와 마코 루비오 국무장관이 17일 프랑스 파리 엘리제궁에서 열린 유럽 고위급 회의에서 대화를 나누고 있다. 파리=AFP 연합뉴스

러시아·우크라이나 전쟁 휴전을 중재하고 있는 도널드 트럼프 미국 행정부가 예상보다 늦어지는 협상에 조바심을 보이고 있다. 마코 루비오 미 국무장관은 "며칠 안에 결판을 낼 것"이라며 특히 러시아를 표적 압박하고 나섰다.

로이터에 따르면 18일(현지시간) 프랑스 파리에서 유럽 정상들과 만난 루비오 국무장관은 "우리는 이 노력을 향후 몇 주, 몇 달간 계속할 수 없다"며 "지금, 그리고 며칠 안에 (휴전) 실현 가능 여부를 매우 신속하게 판단해야 한다"고 말했다. 그는 "트럼프 대통령은 아마 '이제 끝'이라고 말할 시점에 와 있을 것이다. 가능하다면 참여하겠지만, 그렇지 않다면 다른 우선순위에 집중할 것"이라고 덧붙였다. 미국 정부가 인내심의 한계에 이르렀다는 의미다.

트럼프 대통령은 선거 기간 때부터 취임 24시간 안에 우크라이나 전쟁을 끝내겠노라 공언했다. 그러나 임기가 시작한 지 3개월이 되도록 여전히 러시아와 우크라이나는 서로 공습을 주고 받으며 사상자를 늘려가고 있다. 특히 주요 전장에서 승기를 잡은 러시아는 우크라이나와의 휴전 의지가 사실상 없어 보이는 상태다. 로이터는 "루비오 장관의 발언은 러시아의 전쟁 종식 의지에 대한 백악관 내부 불만이 커지고 있음을 보여준다"고 분석했다.

트럼프 행정부는 다음주 중 우크라이나와의 광물 거래에 서명할 예정인데, 이날 나온 루비오 장관의 발언은 그 때까지 러시아를 대화 테이블로 끌어내기 위한 일종의 압박으로 해석된다. 러시아는 아직 적극적인 반응을 보이지 않고 있다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 "평화 협상에 일부 진전이 있었지만 워싱턴과의 접촉은 어렵다"고 말했다.

만약 미국이 러시아·우크라이나 평화 협정에서 손을 뗀다면 전쟁은 둘 중 한 쪽이 완전히 무릎을 꿇을 때까지 이어질 위험성이 크다. 미국 외에는 양 국가를 중재할 만한 영향력을 가진 국가가 없기 때문이다. 유럽은 전쟁 종식을 위한 미국의 노력을 충분히 돕겠다는 입장이다. 한 프랑스 고위 관계자는 워싱턴포스트에 "가능한 한 빨리 완전한 휴전이 필요하다는 트럼프 대통령 의견에 지지를 표명했다"며 "트럼프 행정부는 현재 러시아에 인센티브와 압력을 모두 사용할 준비가 된 것 같다"고 말했다.

한국일보

곽주현 기자 ([email protected])