도널드 트럼프 대통령이 15일(현지시각) 미국 워싱턴 백악관 이스트룸에서 열린 한 행사에 참석하고 있다. UPI 연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시각) 일본 정부 대표단과 관세 협상 테이블에 직접 나서기로 하자 일본에선 대미 협상 전략에 긴급 수정이 필요하다는 전망이 나온다.
트럼프 대통령은 16일(현지 시각) 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 “일본이 지금 관세와 군사지원, 무역 공정성을 협상하기 위해 (미국으로) 오고 있다”며 “나는 재무부, 상무부 장관과 함께 회의에 참석할 것”이라고 밝혔다.
일본에선 이날 미국과 관세 협상 담당 장관인 아카자와 료세이 일본 경제재생상이 미국으로 출국했다. 애초 아카자와 경제재생상은 미국 스콧 베선트 재무장관과 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표를 상대로 협상에 나설 예정이었다.
뜻밖에 트럼프 대통령 미-일 고위급 관세 협상에 직접 참석하기로 한 이유가 어떤 것인지는 예측하기 어려운 상황이다. 미국 뉴욕타임스는 이날 “미국 쪽에선 베선트 재무장관과 하워드 러트닉 상무장관이 이시바 시게루 일본 총리가 직접 선택한 일본 쪽 협상가(아카자와 경제재생상과)를 상대로 협상을 이끌 예정이었다”며 “트럼프 대통령이 협상에 참여하기로 한 것은 그가 생각하는 세계 무역 분야에서 일본이 특별한 위치에 있다는 점을 보여주는 것”이라고 풀이했다.
반면 일본 쪽은 당초 장관급 회담에서 미국 쪽 의도를 일단 파악한 뒤, 정교한 전략을 짠다는 계획이었다. 하지만 돌연 트럼프 대통령이 직접 장관급 협상에 등장하겠다는 뜻을 밝히자 관세 문제를 포함한 무역 관련 분야뿐 아니라 주일 미군 주둔 비용 증액 등을 압박할 가능성을 우려하고 있다. 아사히신문은 “트럼프 대통령이 주일 미군의 경비 부담 확대 등을 일본 측에 직접 요구해 올 가능성이 있다”며 “트럼프 대통령이 돌연 협상에 참석하기로 하면서 일본 대표단도 협상 전략 재검토를 피할 수 없을 것으로 보인다”고 내다봤다.
또 일부 언론들은 처음부터 트럼프 대통령의 협상 참여 가능성이 있었다는 점을 거론하면서 정확한 의도 파악에 고심하고 있다. 교도통신은 이날 “트럼프 대통령이 미-일 협상에 어떻게 관여할 것인지 등 자세한 내용은 알려지지 않았다”며 “지난 15일 백악관 레빗 대변인이 관세 부과국과 협상에서 합의가 이뤄지면 트럼프 대통령이 직접 서명할 의사를 밝히는 등 협상 단계부터 그가 관여하고 있다는 점을 강조했다”고 전했다.
도쿄/홍석재 특파원