한 남성이 유튜브 로고를 배경으로 스마트폰을 하고 있다. 로이터 연합뉴스

[서울경제]

구글이 유튜브에서 광고 없이 동영상을 시청할 수 있는 저가 멤버십 ‘유튜브 프리미엄 라이트’를 한국에도 선보이는 방안을 검토 중이다. 유튜브가 동영상 뿐만 아니라 검색·커머스·게임으로까지 영역을 확장하고 있는 가운데 새로운 요금제 출시로 국내 시장에 미치는 영향력에도 변동이 있을지 주목된다.

15일 정보기술(IT) 업계에 따르면 구글 코리아는 최근 국내에서도 유튜브 프리미엄 라이트 요금제를 선보이는 방안을 공정거래위원회에 선제시한 것으로 나타났다. 공정위가 ‘유튜브 끼워팔기’ 사건을 조사 중인 상황에서 구글 코리아가 새로운 요금제를 추가해 소비자의 선택권을 넓히겠다며 자체 시정안을 내놓은 것이다. 현재 공정위와 구글 코리아는 이러한 내용을 담은 동의의결 절차를 두고 협의에 들어간 것으로 파악된다. 공정위는 지난해 7월 유튜브의 음원 서비스인 ‘유튜브 뮤직’을 자사 요금제인 ‘유튜브 프리미엄’에 강제로 결합해 판매한 것은 공정거래법 위반이라며 구글 코리아에 심사보고서를 보낸 바 있다.

이에 따라 국내에서도 유튜브 뮤직 이용권을 뺀 유튜브 프리미엄 라이트 멤버십이 출시될지 주목된다. 해당 요금제는 기존 프리미엄 멤버십과는 달리 유튜브 뮤직에서 광고 없이 음악을 들을 수 있는 기능, 영상 콘텐츠 다운로드, 백그라운드 재생 기능 등은 빠졌다. 대신 월 구독료가 7.99달러로, 기존 프리미엄 멤버십(13.99달러)보다 저렴하다. 앞서 구글은 이 요금제를 미국, 호주, 독일, 태국 등에 출시했다.

업계에서는 유튜브가 국내에 새로운 요금제를 선보이면 토종 음원 플랫폼 사업자들이 수혜를 볼 것으로 전망한다. 유튜브 프리미엄 요금제 출시 이후 유튜브로 이동했던 이용자들이 다시 지니·벅스·플로 등 국내 토종 음원 플랫폼으로 돌아올 것이라는 기대감이다.

다만 선택지가 늘어나면서 오히려 유튜브로 이용자가 더 몰릴 것이라는 관측도 나온다. 특히 유튜브가 국내에서 동영상 뿐만 아니라 검색·커머스·게임 등으로도 영역을 확장하며 점유율을 높이고 있어 이 추세가 더 강화될 것이라는 분석이다. 모바일인덱스에 따르면 지난 달 기준 유튜브의 월간활성이용자수(MAU)는 약 4769만 명으로, 카카오(035720)톡(4595만 명)이나 네이버(4458만 명) 등 토종 애플리케이션(앱)보다 많다.

한 업계 관계자는 “다양한 요금제에 매력을 느낀 이용자들이 유튜브로 유입되고, 이에 따라 현재 국내에서 존재감을 키우고 있는 유튜브의 영향력이 더 강력해지면서 토종 플랫폼들의 존재감은 반대로 미미해질 수 있다”고 말했다. 그러면서 “ 결국 음원 뿐만 아니라 국내 플랫폼 사업자들이 유튜브 등 글로벌 빅테크에 맞설 수 있는 경쟁력을 키우는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

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양지혜 기자([email protected])