중국 기업 쉬인의 공장에서 직원들이 일하고 있다. AFP연합뉴스
[서울경제]
최근 미국과 중국 간 격화되고 있는 관세 전쟁의 여파로 중국산 저가 수입품 시장이 타격을 입게 된 반면 중고 거래 시장은 반사 이익이 기대된다는 해외 언론의 보도가 나왔다. 의류 시장에서 저가 판매 전략을 앞세워 성장해온 중국의 쉬인·테무와 같은 전자상거래기업과 생산 비용이 저렴한 중국·베트남·방글라데시 등의 공장을 이용했던 패스트패션 업계는 가격 인상이 불가피할 것으로 예상되기 때문이다.
11일(현지시간) 미국 CNN은 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부가 중국을 상대로 벌이고 있는 관세 전쟁이 격화하면서 중국이 미국에 수출해 온 저가 제품 가격이 오를 것으로 보인다고 짚었다. 그러면서 가격 경쟁력을 앞세워 미국 내에서 시장을 키워온 쉬인·테무 등 중국 전자상거래기업들이 가장 큰 타격을 입을 것으로 전망했다. 이들은 그간 800달러(약 114만 원) 미만 소액 소포에는 관세를 매기지 않는 '소액 면세 제도'를 이용해 상품을 저가로 판매했다. 그러나 트럼프 행정부는 최근 이 소액 면세 제도를 폐지한 데 이어 소액 소포 관세율을 120％로 대폭 인상했다.
미국 의회 보고서에 따르면 미국의 할인 시장에서 쉬인과 테무가 차지하는 비중은 17％며, 2022년에는 미국 내 전자상거래 배송의 약 80％가 중국에서 들어오는 소액 소포로 집계됐다.
관세 전쟁에 대비해 쉬인·테무 등은 지난해 말부터 베트남과 멕시코와 같은 제3국에 공장을 짓고 미국 내 창고에 재고를 대량으로 보관했다. 그럼에도 결국 관세 전쟁의 여파를 피하지 못해 가격이 높아지고 배송 기간은 길어질 것이라는 관측이 나온다. 크리스 탕 캘리포니아대 국제 공급망 관리 교수는 CNN에 "소비자들은 가장 높은 가격을 치르게 된다"면서 "3∼4달러 짜리 티셔츠는 곧 사라지게 될 것"이라고 말했다.
패스트패션 업계에도 비상이 걸렸다. CNN은 트럼프 대통령이 중국 외 국가에 부과한 상호관세가 90일의 유예 기간 이후 실제로 발효된다면 미국이 주로 의류를 수입하는 국가인 방글라데시, 베트남, 파키스탄 등이 타격을 입을 것이라고 전했다. 미국 주요 의류 도·소매업체를 대표하는 기관인 미국패션산업협회는 CNN에 자신들의 산업 분야에 대해 "다른 어떤 제조업 분야보다도 글로벌 공급망에 더 의존하고 있다"며 우려하는 입장을 나타냈다.
반면 중고 거래 업체들은 강력한 경쟁자였던 중국산 저가 상품들이 가격 경쟁력을 잃게 되면 저렴한 상품을 찾는 소비자들이 중고 시장으로 눈을 돌릴 것으로 기대하며 트럼프발 관세 전쟁을 반기는 분위기다. 미국의 온라인 배송 및 중고품 할인 판매 업체 스레드업은 소액 면세 제도 폐지에 대해 "패스트패션 업체들에 불공정한 이점을 제공해왔다"고 환영 입장을 밝혔다.