관람객 많이 지나다니는 ‘명당’에 작년 ‘피격 직후’ 자신 묘사한 그림 걸어
백악관 벽에 내걸린 도널드 트럼프 대통령 그림. 백악관 X 계정 갈무리
도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에서 버락 오바마 전 대통령의 초상화를 옮기고 그 자리에 지난해 피격 직후 자신의 모습을 묘사한 그림을 걸었다.
백악관은 12일 스테이트 플로어의 현관 벽에 건 그림을 ‘백악관의 새 작품’이라는 제목을 달아 소셜미디어로 공개했다. 이 그림은 일반적 초상화가 아니라 트럼프가 지난해 7월 펜실베이니아주 버틀러에서 대선 유세 중 총격으로 귓볼에서 피를 흘리면서 주먹을 흔드는 장면을 담았다. 그림의 소재는 당시 에이피(AP) 통신 기자가 촬영한 유명한 사진이다. 총격을 받고서도 “싸우자”는 구호를 외쳤다는 얘기와 함께 유권자들에게 강한 인상을 남겨 선거에 도움이 됐다는 평가가 나온 바로 그 사진이다.
그림이 걸린 스테이트 플로어는 만찬장 등 백악관의 주요 행사가 열리는 곳이다. 이곳 현관은 대통령 거주 공간으로 이어지는 계단 근처에 있고 많은 관람객들이 지나다닌다. 스테이트 플로어의 현관에는 전통적으로 가장 최근에 퇴임한 두 전직 대통령의 초상화가 걸린다. 나머지 대통령들의 초상화는 백악관의 다른 방 등에 걸리거나 저장고에 보관돼 있다. 백악관은 이번에 오바마의 초상화는 원래 걸려 있던 자리 부근으로 옮겼다고 밝혔다. 오바마의 초상화가 새로 자리잡은 자리에는 조지 W. 부시 전 대통령 초상화가 걸려 있었다.
트럼프는 조 바이든 전 대통령에 앞서 대통령을 한 전직이기도 하다. 그래서 형식적으로는 스테이트 플로어 현관에 초상화가 걸릴 ‘자격’을 갖췄다고도 볼 수 있다. 하지만 현직 대통령 모습을 담은 그림을 거는 것은 백악관 전통이 아닌 데다, 그림이 초상화도 아니라는 점에서 비전통적인 행위라는 평가도 나온다. 전직 대통령 초상화는 통상 누가 그린 작품인지 등을 미리 알리고 내거는데 이번에는 화가 이름도 공개되지 않았다.
초상화를 둘러싼 트럼프와 오바마의 불편한 에피소드는 또 있다. 미국 현직 대통령은 전통적으로 직전 대통령 초상화가 완성되면 그를 초청해 공개 행사를 열어주고는 했다. 하지만 트럼프는 1기 집권 때 오바마의 초상화를 걸어주지 않았다. 대신 바이든이 2022년에 오바마를 초청해 초상화 공개 행사를 열어줬다. 트럼프는 전통을 따른다면 바이든의 초상화 공개 행사도 열어줘야 하지만 두 사람의 불편한 관계로 볼 때 기대하기는 어려워 보인다.
스티븐 청 백악관 공보국장은 오바마 초상화를 옮기고 트럼프의 그림을 내건 것을 비난하는 여론에 대해 소셜미디어에 “오바마 초상화는 단지 몇 피트 옮겨졌을 뿐다. 입 닥쳐, 바보야”라는 글을 올렸다.
한편 트럼프는 지난달 콜로라도주 주의회에 내걸린 자신의 초상화가 마음에 안 든다고 불평해 그림이 철거되게 만들기도 했다.