지난 2009년 1월 15일 승객, 승무원 155명을 태운 US항공 소속 여객기가 미국 뉴욕 허드슨강에 불시착할 당시 해안경비대가 승객을 구조하는 모습. 사진은 이번 사고와 관련 없음. 뉴욕=로이터 연합뉴스 자료사진

미국 뉴욕 허드슨강에 헬기 1대가 추락해 탑승자 6명 전원이 숨지는 사고가 발생했다.

10일(현지시간) AP통신에 따르면 이날 오후 3시 17분쯤 관련 사고가 소방당국에 접수됐으며 현장에서 구조작업을 펼쳤으나 탑승자 전원이 사망한 것으로 확인됐다.

탑승자는 조종사 1명을 포함해 총 6명(성인 3명, 어린이 3명)으로 이 가운데 5명은 스페인에서 온 가족 관광객으로 전해졌다.

사고 목격자들은 ABC 방송에 “헬기가 45도 각도로 물 속으로 추락했다”, “프로펠러가 떨어져 나가고 헬기는 두 동강이 났다”는 목격담을 전했다. 사회관계망서비스(SNS)에는 사고 헬기가 물에 거의 잠긴 상태로 거꾸로 떠 있는 모습과, 여러 대의 구조 보트가 사고 헬기를 둘러싸고 있는 모습이 담긴 영상이 올라왔다.

허드슨강을 포함하는 뉴욕 맨해튼 상공에는 평소 개인 취미, 상업, 관광 목적의 비행기와 헬기가 많이 떠 있으며 이로 인한 사고도 빈번하게 발생한다. 2009년에는 허드슨강 상공에서 비행기와 관광용 헬기가 충돌해 8명이 사망했고 2018년에는 이스트강에 전세 헬기 1대가 추락해 승객 5명이 숨졌다.

한국일보

정승임 기자 ([email protected])