윤석열 전 대통령. 대통령실 제공

윤석열 전 대통령이 지난 9일 이철우 경북지사를 만나 “대통령이 되면 사람을 쓸 때 가장 중요시 할 것은 충성심이라는 것을 명심하라”고 당부한 것으로 전해졌다. “사람에 충성하지 않는다”는 과거 발언과 배치된다.

이 지사는 10일 SNS에서 전날 서울 한남동 대통령 관저에서 윤 전 대통령을 만나 “나라가 무너지는 모습을 볼 수 없어 대선 출마선언을 했다고 말씀드렸다”며 이같이 밝혔다. 이 지사는 전날 6·3 대선 출마를 선언했다.

윤 전 대통령은 이 지사에게 “이번 선거에서 우리 당이 승리해서 자유민주주의를 지켜야 한다. 힘껏 노력해서 대통령에 당선되기를 바란다”고 전했다고 한다. 윤 전 대통령은 그러면서 대통령이 돼 인선할 때 ‘충성심’을 중시해야 한다고 당부했다고 이 지사는 밝혔다.

이 지사는 “주변 인사들의 배신에 (윤 전 대통령이) 깊이 상처받은 것으로 짐작된다”며 “헌법재판소 판결도 막판에 뒤집어진 것으로 생각하시고 매우 상심하는 모습이었다. 건강상의 이유로 평소와 달리 약주도 한잔 안 하셔서 걱정된다”고 적었다.

이 지사는 “미국 카터 대통령은 재임시보다 퇴임 후 활동이 더욱 빛났다고 위로의 말씀을 드렸다”며 “건승을 기원드린다”고 덧붙였다.

윤 전 대통령은 경기 수원지검 여주지청장이던 2013년 서울고검 국정감사에서 “사람에 충성하지 않는다”는 발언을 한 바 있다. 당시 이 발언이 크게 화제가 되면서 이후 그의 정치적 자산으로 거론됐다.

윤 전 대통령은 지난 4일 헌재 파면 결정 이후 관저에서 정치인 등을 만나며 ‘관저 정치’를 이어가고 있다. 윤 전 대통령은 이르면 오는 11일 오후 관저에서 퇴거해 대통령 취임 전 지냈던 서울 서초구 아크로비스타로 거처를 옮길 것으로 보인다.

경향신문

이보라 기자 [email protected]