밴스 미국 부통령. AP연합뉴스
[서울경제]
트럼프 정부의 대중 관세 폭탄으로 미·중 긴장이 최고조에 달한 가운데, JD 밴스 미국 부통령의 중국인 비하 발언이 외교적 마찰을 가중시키고 있다.
중국 관영 영자지 글로벌타임스는 8일 "시장 혼란 속 미국 관료들의 중국 관련 발언이 미국 네티즌을 경악하게 했다"는 제목의 기사로 밴스 부통령 발언을 비판했다.
밴스 부통령은 이달 3일(현지시간) 폭스뉴스에 출연해 "우리는 중국 촌놈들(peasants)에게서 돈을 빌려 물건을 산다"고 발언했다. 그는 글로벌화의 폐해를 설명하며 "채무와 수입품에 의존하는 경제"를 비판하는 과정에서 중국인을 비하하는 표현을 사용했다. 'peasants'는 시골 소작농과 농노를 낮춰 부르던 용어로, 공식 자리에서 '중국인' 대신 비하성 표현을 사용해 파문이 일었다.
글로벌타임스는 "백악관 고위 관료의 충격적 발언이 미국의 전방위적 상호관세 정책에 대한 반발이 커지는 시점에 나왔다"고 지적했다.
미국 내에서도 비판이 거셌다. 뉴스 매체 버즈피드는 "밴스가 할 수 있는 유일한 일은 미국을 세계적으로 창피하게 만드는 것"이라고 비난했다.
스콧 베센트 미 재무장관도 최근 주식시장 폭락 원인으로 트럼프 관세가 아닌 중국의 AI 모델 '딥시크' 출현을 언급해 현실 회피성 발언이라는 비판을 받았다.
중국 사회과학원 뤼샹 연구원은 "이런 발언은 미국 정치인들의 두려움과 무능을 드러낼 뿐"이라며 "미국 경제 문제 책임을 중국에 전가하려는 시도"라고 일축했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 중국산 제품에 60%의 관세를 부과하겠다고 발표해 미중 무역갈등을 심화시켰다. 이번 발언으로 양국 간 외교·경제적 긴장은 더욱 고조될 전망이다.