더불어민주당은 6일 조기 대선을 위한 후보자 경선 준비에 착수하며 당의 모드를 전환했다. 다만 당내에선 ‘어대명’(어차피 대통령 후보는 이재명) 기류를 공식화하는 절차일 뿐이라는 말이 돌 만큼 경선 흥행에 대한 기대가 낮다. 비명(비이재명)계와 조국혁신당은 ‘완전국민경선’(오픈프라이머리)을 고리로 틈 비집기에 나서고 있지만 민주당 지도부는 가능성을 일축했다.

민주당 내부에선 경선에서 ‘컨벤션 효과’를 기대하기 어렵다는 평가가 나온다. 지지율은 낮지만 거론되는 후보만 10명 안팎인 국민의힘과 달리 민주당 경선에선 이 대표 대세론을 흔들 만한 드라마틱한 상황은 연출되기 어렵다는 이유에서다. 이 대표는 공직선거법 2심 재판 무죄 판결로 사법리스크 장애물도 넘은 상태다.

비명계에서도 출마 실익이 크지 않다는 말이 공공연하게 나온다. 저조한 득표율을 기록할 경우 당내의 약한 기반만 공인하는 모양새가 될 수 있다는 것이다.

잠룡으로 거론됐던 박용진 전 의원은 이날 “평당원으로 정권교체를 위한 역할을 찾겠다”며 불출마 의사를 공식 밝혔다. 김부겸 전 국무총리, 김동연 경기지사, 김경수 전 경남지사 등 ‘신(新) 3김’은 일단 출마에 무게를 두고 있다. 세 인사는 다음 주 대선 일정 발표와 민주당 경선 후보 등록 공고 등 일정을 지켜보며 최종 결단할 계획이다. 김두관 전 의원은 7일 출마를 공식 선언한다.

혁신당과 비명계에선 야권 통합 오픈프라이머리 주장을 반복했다. 김선민 혁신당 대표 권한대행은 이날 “민주당만의 후보가 될 건지, 헌정 수호 세력의 대선 후보가 될 건지 헤아려 달라”고 말했다. 비명계 양기대 의원도 당내 오픈프라이머리 시행을 요구했다.

혁신당이 제안한 범야권 오픈프라이머리는 개별 당 차원의 경선이 아닌 전체 야당과 시민사회 추천 후보가 국민 앞에서 경쟁하는 방식이다. ‘어대명’ 구도를 깨기 위해 이 대표 비토론이 높은 일반 국민 참여를 높이겠다는 계산이 깔린 것으로 풀이된다. 20대 대선 경선에선 권리당원 투표에서 크게 뒤지던 이낙연 전 국무총리가 국민·일반당원 3차 선거인단 투표에서 이 대표에게 62%대 28%로 압승하는 이변이 벌어지기도 했었다.

민주당은 오픈프라이머리 가능성을 일축했다. 지도부 핵심 관계자는 “국민선거인단 모집 시간이 일주일밖에 없어 오픈프라이머리는 선거하지 말자는 소리”라며 “당원 투표권을 빼앗기도 어렵다”고 말했다. 다른 지도부 관계자도 “보수 진영의 경선 참여로 역선택 발생 우려가 크다”고 경계했다.

국민일보

이동환 기자([email protected]) 송경모 기자