입시 컨설팅 업체 ‘커맨드 에듀케이션’을 설립한 크리스토퍼 림. 연합뉴스
[서울경제]
미국에서 명문대 입학을 위해 억대 비용을 지불하는 입시 컨설팅 서비스가 알려져 화제다.
최근 영국 일간지 텔레그래프는 입시 컨설팅 업체 ‘커맨드 에듀케이션’을 설립한 한국계 이민 2세 크리스토퍼 림과의 인터뷰를 전했다.
커맨드 에듀케이션은 학생들의 시험 준비, 봉사활동 등 입시와 관련된 모든 과정을 관리한다. 연간 비용은 12만 달러(약 1억7600만 원)로 중학교부터 대학에 입학할 때 까지 모든 과정을 포함한 패키지는 무려 75만 달러(약 11억 원)에 달한다.
현재 220명의 학생이 컨설팅을 받고 있으며 유명 인플루언서와 유럽 대형 은행 최고경영자(CEO), 한 국가의 대통령 자녀 등이 포함된 것으로 알려졌다.
커맨드 에듀케이션은 성적 뿐 아니라 봉사활동도 전략적으로 접근해야 한다고 강조한다. 예를 들어 컴퓨터공학과에 지원하려는 학생의 경우 식품과 관련된 봉사보다는 도서관에서 컴퓨터 기초 지식을 가르치는 활동이 유리하다는 것이다.
실제로 한 학생은 틱톡과 유튜브에서 화장품과 관련된 리뷰를 하고 남은 샘플을 자선 단체에 기부한 경험을 살려 펜실베이니아대에 입학했다.
림은 자신의 대학 입시 경험을 바탕으로 사업을 시작헀다고 밝혔다. 그는 뉴저지에서 평범한 학생이었지만 학교폭력 방지 비영리단체를 설립하고 레이디 가가가 청소년들을 위해 만든 재단 ‘본 디스 웨이’에서 자문위원으로 활동한 경험을 살려 예일대에 입학했다.
입학 이후 그는 같은 학교 후배 두 명이 스탠퍼드와 MIT에 입학하는 것을 도왔으며 2017년 졸업 후 커맨드 에듀케이션을 설립해 연간 2000만 달러(약 294억 원)의 매출을 올리고 있다.
텔레그래프는 “이러한 입시 컨설팅이 합법적이긴 하지만 부유층만 혜택을 누릴 수 있어 도덕적인 문제를 제기하는 시선도 있다”고 지적했다.
이에 림은 “전체 고객 중 5%에게 무료 컨설팅을 제공하고 있으며 모든 학생에게 동일한 서비스를 제공한다”고 설명했다.