장제원 국민의힘 전 의원. 연합뉴스
전 비서 성폭행 혐의로 고소당한 장제원 전 국민의힘 의원이 1일 숨진 채 발견됐다.
경찰 등에 따르면 장 전 의원은 전날 오후 11시 40분쯤 서울 강동구 한 건물에서 숨진 채 발견됐다.
현장에서는 장 전 의원이 작성한 것으로 보이는 유서가 발견된 것으로 전해졌다.
경찰 관계자는 "타살 혐의점은 발견되지 않았다"며 정확한 사망 경위를 조사 중이다.
장 전 의원은 부산 한 대학교 부총장이던 2015년 11월 서울 강남구의 한 호텔에서 비서였던 A씨를 상대로 성폭력을 한 혐의(준강간치상)로 고소당했다.
장 전 의원 측은 그동안 A씨가 주장하는 성폭행 사실이 전혀 없었다고 반박해왔다. 지난달 28일 경찰 소환 조사 때도 혐의를 전면 부인한 것으로 전해졌다.
그러나 전날 A씨 측은 사건 당시 장 전 의원이 잠들어 있을 때 호텔 방 안 상황 등을 촬영했다고 주장하는 사진과 동영상 등 증거 자료를 수사기관에 제출했다고 밝혔다.
A씨 측은 이날 오전 10시에 기자회견을 열고 고소 경위 등을 설명할 계획이었다.
장 전 의원은 전날 주변에 업무 관련 지시를 하는 등 평소와 확연히 다른 모습은 보이지 않았다고 한다. 다만 최근에는 주변에 혼자 있고 싶다는 뜻을 보이기도 했었던 것으로 알려졌다. 오피스텔은 개인 업무 등 용도로 임대해 사용해온 것으로 전해졌다.
당사자 사망으로 경찰 수사는 '공소권 없음'으로 종결될 것으로 보인다.
경찰 관계자는 "내부 검토 후 판단할 문제여서 당장 확정적으로 답변하기는 곤란하다"고 전했다.
3선 국회의원을 지낸 장 전 의원은 윤석열 대통령 당선인 시절 비서실장을 지내는 등 친윤계 핵심으로 꼽혔던 정치인이다. 지난 22대 총선엔 불출마했다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎109 또는 자살예방SNS상담 '마들랜'에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.