키릴 드미트리예프 러시아직접투자펀드(RDIF) 최고경영자(CEO)가 18일 미국과 러시아 간 고위급 회담이 열린 사우디아라비아 수도 리야드에서 취재진과 대화한 뒤 사진 촬영에 응하고 있다. 리야드=로이터 연합뉴스

러시아가 미국과 희토류 개발에 대한 논의에 착수한 것으로 나타났다.

31일(현지시간) 러시아 관영 매체 리아노보스티통신 등에 따르면 러시아 해외 투자·경제 협력 특사인 키릴 드미트리예프 러시아 국부펀드 '러시아직접투자펀드(RDIF)' 최고경영자(CEO)는 이날 현지 언론 인터뷰에서 "희토류는 중요한 협력 분야"라며 "미국과 러시아 내 다양한 희토류 개발과 프로젝트에 관한 논의에 들어갔다"고 말했다. 드리트리예프는 지난달 18일 사우디아라비아 수도 리야드에서 열린 우크라이나 전쟁 종전 관련 미국·러시아 간 고위급 회담에 참여한 인물이다.

드미트리예프는 또 "이미 일부 기업이 해당 계획에 관심을 보이고 있다"며 "다음 달 중순에 개최될 미국과 러시아의 회담에서 희토류 개발 지원이 추가로 거론될 수 있다"고 덧붙였다.

앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난달 우크라이나가 종전 및 미국·우크라이나 간 광물 협정 문제 협상에 들어가자 "러시아는 우크라이나보다 훨씬 더 많은 희토류를 보유하고 있다"며 미국과의 희토류 개발 협력을 공개적으로 제안하기도 했다. 그는 당시 "러시아가 되찾은 새 땅에도 자원이 있다"며 우크라이나 점령지에 매장된 자원도 미국과 공동 개발할 계획이 있음을 내비쳤다.

현재 러시아는 우크라이나 동부와 남부의 도네츠크, 루한스크, 자포리자, 헤르손 지역 등 영토의 20%를 점령하고 있다. 이 중 도네츠크와 루한스크가 속한 돈바스 지역에 희토류를 포함한 광물 자원을 많이 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

한국일보

손성원 기자 ([email protected])