테슬라 CEO 일론 머스크. 로이터=연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근으로 부상한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 소유의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 주요 대기업들이 광고를 재개하고 있다. 머스크의 눈 밖에 날 경우 리스크에 직면할 수 있기 때문이다. 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 30일(현지시간) 주요 기업의 홍보 담당 임원들이 조금이라도 엑스에 ‘광고비’를 써야 할 것 같다는 압박에 시달린다고 토로하고 있다고 보도했다.
실제 광고 예산을 조금씩이나마 엑스에 배정하는 기업들도 늘고 있다. FT는 “엑스를 보이콧한다고 여겨져 (머스크와) 공개적 갈등을 빚는 걸 피하려는 것”이라고 설명했다.
유니레버는 작년 10월 엑스에 광고를 재개하면서 앞서 머스크와 벌이던 법적 분쟁에서 벗어났고, 올해 초에는 아메리칸 익스프레스가 엑스에 다시 광고를 재개했다.
뱅크오브아메리카의 미디어 담당 임원이었던 루 파스칼리스 AJL 어드바이저리 CEO는 “이건 (엑스의) 브랜드 안전 위험성이 사라졌기 때문이 아니다”라고 말했다.
그는 “(머스크가) 언론에서 하는 발언이 (엑스에 광고를 하지 않는 기업의) 주가를 떨어뜨릴 위험이 크기 때문”이라며 “(광고를 해서 생기는) 수백만 달러짜리 리스크 대신 수억 달러짜리 리스크에 직면하게 되는 셈”이라고 했다.
투자자들이 머스크가 트럼프 행정부와 밀접한 관계라는 점과 엑스의 경영이 효율화하고 매출도 증가세라는 점을 높이 평가하는 것도 변화의 배경이 되고 있다고 FT는 설명했다.
소식통들에 따르면 머스크와 린다 야카리노 엑스 CEO는 엑스의 매출을 머스크에게 인수되기 전인 2022년 수준으로 되돌리는 것을 목표로 설정했다.
시장조사기관 이마케터 자료에 따르면 엑스의 올해 매출은 23억달러(약 3조4000억원)로 전년도(18억달러)보다 큰 폭으로 늘어날 것으로 전망된다.
FT는 유니레버 등 주요 광고주 일부가 복귀했는데도 올해 1∼2월 엑스의 미국내 매출이 전년 동기 대비 2% 감소했고, 아메리칸 익스프레스가 지출한 광고비도 2022년 1분기 당시의 80% 수준에 그쳤다고 전했다.