“날씨 탓이라지만 25~27일간 헬기 지원 못받아”
“호소문밖에 할 수 있는게…발표 후 헬기 지원”
“기초 지자체 대형산불 대응 불가능 깨달아”
“지원금 턱없이 부족, 실효있는 대책 마련해달라”
“호소문밖에 할 수 있는게…발표 후 헬기 지원”
“기초 지자체 대형산불 대응 불가능 깨달아”
“지원금 턱없이 부족, 실효있는 대책 마련해달라”
오도창 경북 영양군수가 지난 28일 이재민 대피소인 영양군민회관 앞에서 호소문을 발표하고 있다. 영양군 제공
경북 의성에서 시작된 산불은 사흘만에 영양군을 덮쳤다. 엎친 데 덮친 격으로 소방헬기마저 뜰 수 없었다. 오도창 영양군수(64)는 지난 28일 정부와 지역사회에 공개적으로 도움을 요청하는 호소문을 발표했다. 영양군에 퍼진 산불은 꺼졌지만 대형산불이 또 언제 발생할 지는 아무도 알 수 없다.
오 군수는 “이번 계기로 산불 등 대형 재난상황대응 시스템을 개선해야 한다”고 말했다.
오 군수는 30일 경향신문과의 전화통화에서 급박했던 지난 25일 상황을 설명했다. 그는 “불이 의성에서 넘어오고 있는데 이렇다 할 헬기진화 작업이 이뤄지지 못하고 있었다”고 말했다.
산불은 25일 오후 6시쯤 영양군 석보면 답곡터널 인근에서 처음 목격된 이후 급속히 확산됐다. 산림과 민가를 집어삼켰지만 이렇다할 소방장비도, 인력도 갖추지 못한 영양군은 속수무책으로 당할 수밖에 없었다.
오 군수는 “보금자리는 물론 마을까지 손길을 뻗치는 화마에 달아날 수밖에 없던 상당수의 주민들이 영양군청을 찾아와 대성통곡을 하며 ‘불을 꺼달라’고 부탁했다. 지자체의 수장으로서는 압박을 받을 수밖에 없었다”며 “(주민들은) 제발 헬기를 띄워달라고 말했었다”고 전했다.
하지만 헬기는 출동조차 어려웠다. 짙은 연기 등 최악의 기상 여건에서 조종사의 시야 확보가 되지 않았기 때문이다. 여기에 26일 의성에서 산불 진화작업을 하던 헬기 한 대가 추락하는 사건이 발생했다. 산림청은 이날 한때 전국에 투입된 진화헬기의 운항을 중단시켰다.
불길이 사흘째 잡히지 않았던 영양군은 임차 보유 중이던 진화헬기 1대를 27일 낮이 돼서야 현장에 투입했다. 이마저도 희뿌연 연무 때문에 제대로 된 진화작업을 하지 못하고 철수했다. 해당 헬기는 의성에서 추락사고가 난 기종(S76)과 같은 해(1995년 7월)에 생산된 노후기종이었다. 추가 사고 우려에 무리한 진압 작전이 불가능했다.
결국 오 군수는 28일 오전 8시 ‘대군민 호소문’을 발표했다. 그는 절박한 상황을 호소문으로밖에 말할 수 없었다. 아무리 기상 여건이 불리해도 정부와 경상북도로부터 제대로 된 지원을 받지 못하고 있는 현실에 대한 ‘설움’의 표현이자 ‘폭로’였다.
오 군수는 “영양군에 화마가 덮친 25일부터 27일까지 사흘간 연무와 헬기 추락사고 등을 이유로 사실상 헬기 진화는 시도조차 어려웠다. 헬기로 진화를 시도했다가 되돌아간 게 몇차례 된다”고 말했다.
정부 지원 기다리다 노후 헬기 띄웠지만…
그러면서 “주민들은 ‘헬기를 띄워달라’고 하는데, (군수로서) 이를 들어주지도 못하고, (헬기) 지원조차 되지 않으니 할 수 있는 것은 호소문 발표밖에 없었다”라고 했다.
그는 호소문에 ‘초미니 지자체’의 절박한 심정을 담았다고 했다.
오 군수는 호소문에서 ‘영양이 불타고 있다. 산불 진화에 가용 인력과 자원을 총동원하고 있지만 역부족이다. 사흘 동안 기상 악화로 헬기 지원이 전혀 안 됐다’는 등의 내용을 담았다.
그는 지역민의 도움까지 호소할 정도로 당시 상황이 급박했었다고도 전했다. 인구 1만5000여명의 영양군의 주민 대부분은 70~80대다. 이들 중 2000여명이 등짐 펌프를 메고 잔불 정리를 하거나 자원봉사에 나섰다. 오 군수는 “불길이 더 이상 이웃지역으로 번지지 않게 책임지고 막아야겠다는 마음 뿐이었다”고 말했다.
영양군에 헬기 지원이 이뤄진 건 오 군수의 호소문 발표 이후였다. 그는 자신의 호소문이 영향을 미쳤다고 생각하지는 않았다. 다만 영양지역의 기상 여건이 양호해지면서 28일 오후부터 산림청 소속 헬기와 다른 지역의 임차 헬기 등 8대가 투입됐다. 30일 현재 영양군의 산불은 모두 진화된 상태다.
오 군수는 “대형 산불 등의 재난을 대비해 전체적인 시스템을 손질해야 한다”고 지적했다. 이번 대형산불 피해는 지자체가 화재진압을 하는 동시에 주민 대피 지시를 내리고, 인명구조까지 해야하는 ‘각자도생’식 행정 업무의 한계를 여실히 보여주는 사례라는 것이다.
그는 “공무원과 지역주민 모두 최선을 다 했지만 역부족이었다”며 “지자체의 자체 노력만으로는 대형 화재에 대응이 불가능하다는 것을 알았다”고 말했다.
영양군은 경북 내에서도 지형이 험하고, 도로망이 열악해 화재진압에 불리한 조건을 갖고 있다. 오 군수는 “대형 헬기를 도입하고 악천후에서도 시야 확보가 가능한 기술을 개발해 헬기 투입이 가능하게 하는 등 노력이 시급하다”고 주장했다.
그는 피해지원 역시 현실화해줄 것을 요청했다.
산불이 휩쓸고 간 경북 영양군 화매리에서 화마에서 살아 남은 강아지가 불에 전소된 집 앞을 지키며 있다. 이번 산불로 화매리 등 영양군에서는 현재까지 7명이 숨진 것으로 확인됐다. 영양 | 성동훈 기자
오 군수는 “정부의 특별재난지역 선포에도 실질적인 피해 보상 방안은 이뤄지지 못할 것으로 예상한다”고 말했다. 영양군은 이번 산불로 7명이 숨지고 주택 108채 등이 불에 타는 피해를 입었다. 이 지역에서만 산림 5070㏊가 훼손됐다.
그는 “집이 타 버리고 농경지 및 농기계 훼손, 가축 폐사 등의 피해가 막대한 수준”이라면서 “하지만 정부가 지급하는 지원금은 턱없이 부족하다. 정치권에서는 특별법을 만들어서 실효성 있는 대책을 마련해주길 바란다”고 말했다. 실질적인 피해구제가 가능한 방안을 내놓아야 한다는 얘기다.
화재로 소실된 트랙터의 경우 한 대당 약 8000만원인 고가 기계다. 가축 및 농경지 피해금액까지 감안하면 실질적인 추가지원이 필요하다.
오 군수는 “이번 산불은 ‘복합재난’인 만큼 정부는 세심하고 실질적인 지원이 될 수 있는 방안을 충분히 살펴야 한다”며 “우리 군도 지역민들이 하루 빨리 일상으로 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편 경북도·영양군은 초등학교 폐교 부지 등 2개 지역에 임시주거시설 40동을 설치할 예정이다. 또 1~2개 부지를 추가로 확보해 조립식주택을 조성한 뒤 이재민들이 머물 수 있도록 한다는 계획이다.
