네덜란드를 국빈 방문한 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 2023년 12월11일(현지시각) 암스테르담 스히폴 공항에 도착해 전용기인 공군 1호기에서 내린 뒤 차량에 탑승해 대기하고 있다. 연합뉴스
정치 브로커 명태균씨에게 공천을 부탁하며 돈을 건넨 여권 정치인이 알려진 것 외에도 여러명 더 있는 것으로 파악됐다. 명씨는 이들에게 김건희 여사와의 친분을 과시한 것으로 확인됐다. 검찰은 명씨에게 돈을 준 것으로 의심되는 이들의 명단을 확보하고 수사 중이다.
30일 경향신문 취재결과 검찰은 명씨가 지난 대선을 앞두고 윤석열 대통령 부부와 관계를 맺게 된 뒤 김 여사와의 친분을 자랑하며 복수의 여권 정치인들로부터 공천을 미끼로 금품을 수수한 정황을 확인했다. 김 여사와 가까운 것으로 알려진 명씨에게 공천을 받을 목적으로 불법 정치자금을 준 혐의로 재판을 받고 있는 김영선 전 국민의힘 의원, 경북 고령군수 예비후보를 지낸 배모씨, 대구시의원 예비후보였던 이모씨 외에도 같은 의혹을 받는 여권 인사들이 더 있다는 것이다.
경향신문은 이 같은 의혹을 받은 인사들 중 5명의 명단을 확인했다. 국민의힘 비례대표 국회의원을 지낸 A씨, 경북지역 기초단체장을 지낸 B씨, 경남도의원을 지낸 C씨, 전 대구시의원 D씨, 영남권에서 병원을 운영하면서 여의도 입성을 노렸던 E씨 등이다. A씨와 B씨, C씨, E씨는 지난해 22대 총선 예비후보로 등록했고, D씨는 2022년 지방선거에서 경북지역 기초단체장 예비후보로 나섰다.
검찰은 명씨가 실질적으로 운영했다는 의심을 받는 미래한국연구소 회계담당자였던 강혜경씨가 장부에 ‘C씨 330만원, E씨 550만원’ 등의 입금내역을 암호화해 기록한 사실도 확인했다. 검찰은 “명씨가 이들로부터 대부분의 돈을 현금으로 받아 기록되지 않은 내역이 훨씬 많은 것으로 안다”는 취지의 진술도 확보했다. 명씨는 배씨와 이씨에게서 돈을 받을 때와 마찬가지로 여론조사 비용을 받는 형식을 취했다고 한다.
명씨는 이들에게 김 여사와의 친분을 과시해 돈을 받아냈다. A씨는 경향신문과 통화하면서 “명씨가 김 여사와 친하다고 그렇게 자랑을 했다”고 말했다. A씨는 명씨와 여러 차례 식사하고 과일박스 등을 준 사실은 인정하면서도 “돈을 준 적은 없다”고 했다. 명씨가 김 전 의원실 총괄본부장 직함을 가지고 일할 때 의원실 보좌진이었던 F씨는 “당시 누가 봐도 정권의 최고실세는 김 여사였다”며 “명씨가 김 여사를 팔아서 장사했다. 출마하고 싶어하던 사람들 중에 ‘혹’한 사람들이 많다”고 말했다.
다만 지금까지 확인된 바로는 명씨에게 돈을 준 여권 인사들 가운데 김 전 의원을 빼면 실제 공천을 받은 사람은 없다. 명씨와 함께 일했던 G씨는 “어찌 보면 이 사람들도 다 피해자인데, 돈을 준 사실이 드러나면 처벌받을까 두려워 입을 열지 못하고 있다”면서 “검찰 수사가 진척되면 하나둘 명씨의 실체를 밝히려 나설 것”이라고 말했다.
