지난 28일 오후 경남 산청 산불 야간 진화 지원작전에 투입된 육군 39사단 장병들이 불씨를 정리하고 있다. 사진 제공=육군

[서울경제]

국방부는 29일 영남권 산불 진화에 병력과 장비를 계속 투입하고 있으며 관계기관의 추가 지원 요청에도 대비하고 있다고 밝혔다.

국방부는 이날 “오늘도 경남 산청과 하동, 경북 의성·안동·청송·영양·영덕 등에 장병 600여명과 주한미군 헬기 4대를 포함한 총 49대(의무헬기 1대 포함)의 군용 헬기를 투입해 산불 진화를 지원하고 있다”고 알렸다.

이어 “관계기관의 추가 지원 요청에 대비해 필요시 최대 5100여명과 헬기 9대를 추가로 투입할 수 있는 준비를 갖추고 있다”고 설명했다. 산불 진화 현장에 투입된 장병들은 잔불 진화, 의료지원, 안전통제, 공중 살수 등의 임무를 수행한다.

국방부는 “지상 투입 장병과 헬기 조종사 및 운용 요원들은 임무에서 복귀하면 충분한 휴식을 부여하고 있고, 투입 장병들의 건강 관리에도 만전을 기하고 있다”며 “장병 안전을 최우선으로 고려하는 가운데 산불 진화 임무에 투입하고 있다”고 강조했다.

국방부는 “산청, 의성, 영덕, 안동 등의 지역에 3개 팀의 이동진료반과 5개 팀의 안전순찰조를 투입해 의료지원 및 순찰활동도 실시하고 있고, 일부 지역에서는 구호물자의 하역을 지원하고 있다”고 설명했다.

그러면서 “원활한 산불 진화 작업 수행을 위해 투입된 산림청과 소방청 등 관계기관 헬기를 대상으로 군용 유류도 지속 지원 중으로, 어제까지 총 65만L를 지원했다”며 “해당 헬기 조종사들을 대상으로 의무 진료와 휴식을 위한 숙소 및 식사 등을 제공하고 있다”고 덧붙였다.

지금까지 산불 진화에 투입된 군 병력 누적 인원은 6900여명, 헬기는 310여대다.

지난 28일 오후 경남 산청군에서 육군 제39보병사단 장병들이 야간 지원작전 투입 전 산림청 소속 특수진화대원으로부터 안전 수칙과 임무 내용을 교육받고 있다. 사진제공=육군

한편 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리는 이날 정부서울청사에서 산불 대응 8차 중앙재난안전대책본부회의를 주재하고 “정부는 산불 이재민들이 온전한 일상을 회복할 때까지 모든 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

지난 21일부터 영남권을 중심으로 발생한 산불은 발생 7일 만인 전날 상당 부분 진화됐다. 정부가 관리하고 있는 산불 11개 중 10개는 주불 진화가 완료됐으며 경남 산청·하동은 진화율 96%를 보이고 있다. 경북 안동과 의성에서는 산불이 재발화해 당국이 진화 작업에 나섰다. 이번 산불 사태로 현재까지 사상자 70명, 이재민 7000여명이 발생했다. 훼손된 산림 면적은 서울시 전체 면적과 유사한 약 5만㏊(헥타르)로 추정되며 전소된 주택은 약 3000채로 집계됐다.

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김남균 기자([email protected])