김두겸 울산시장이 18일 오전 울산시청 프레스센터에서 고려아연 관련 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

김두겸 울산시장이 산불 진화 어려움에 대해 설명하다 ‘요즘 여직원들이 굉장히 많아 험한 산에 투입이 어렵다’는 취지의 발언을 한 데 대해, 성별 고정관념과 편견을 드러낸 부적절한 발언이라는 비판이 나온다. 김 시장은 24일 울주군 산불 현장에서 진화 상황을 전하다 “참고로 그동안 산불이 나면 우리가 투입하는 공무원엔 한계가 있고, 요즘은 여직원들이 굉장히 많아서 악산(험한 산)에 투입하기가 그렇게 간단치 않다”고 말했다.

울산여성의전화, 울산여성연대 등 지역 시민사회단체는 27일 울산시청 프레스센터에서 김 시장 발언 규탄 기자회견을 열고 “실언으로 치부할 수 없는, 심각한 성차별적 인식이 반영된 성별 갈라치기 발언”이라며 “행정 수장으로서 본인이 책임져야 할 시스템 미비를 현장 인력 탓으로 전가하는 무책임한 언사”라고 비판했다.

앞서 전국공무원노동조합 울산지역본부도 기자회견을 열고 “일주일간 이어지고 있는 산불 진화 현장에 여성, 남성 할 것 없이 모든 공무원이 새벽부터 밤늦은 시간까지 고생을 하는 상황에서 김 시장의 막말은 허탈함을 넘어 자괴감마저 들게 한다”며 “진화가 힘들어지는 이유는 건조한 날씨와 잦아들지 않는 강풍이 가장 큰 문제이지 울산시 공무원 중 여성이 많아서가 아니지 않느냐”고 지적했다. 양이현경 한국여성단체연합 공동대표는 한겨레에 “공무원이라고 모두 산불 진압에 전문성을 갖고 있지 않을 것”이라며 “(진화 어려움은) 성별 문제가 아닌데 성별 고정관념에 갇힌 발언”이라고 했다.

울산여성의전화, 울산여성연대, 울산시민연대 등 지역 시민사회단체가 김두겸 시장 발언에 대한 규탄 기자회견을 하고 있다. 울산여성의전화 제공

이런 비판에 대해 울산시 관계자는 “여성 직원도 (진화 현장에) 투입됐다”며 “(산불 현장이) 험한 산이다 보니 진화의 어려움을 말하는 과정에서 여성 직원이 올라가면 힘들지 않겠느냐 걱정하는 차원의 발언이었다”고 해명했다. 그러나 광역자치단체 행정을 이끄는 책임자가 성별 편견을 공공연히 드러내는 건 문제가 있다는 지적이 나온다. 이런 관점의 조직 운영이 여성과 남성 모두 원치 않는 성별직무 분리(한 직장에서 남성 또는 여성이 직무에 따라 분리돼 한쪽에 집중되는 현상) 관행을 낳고, 이는 다시 일터 현장에서 젠더 갈등을 유발할 소지가 있기 때문이다.

김 시장 발언에 대해 공무원들의 무리한 산불 현장 투입을 당연시하는 것 아니냐는 지적도 나왔다. 전국공무원노동조합 울산지역본부는 “공무원들은 안전도 확보되지 않는 악산에 산불을 진화하러 들어가야 한다는 논리인지 의심스럽다”며 “며칠 전 무리하게 (진화에) 투입된 공무원과 진화대원들의 안타까운 죽음은 김 시장의 머리와 가슴에는 없는 것”이냐고 되물었다.

한겨레

박현정 기자 [email protected], 정인선 기자 [email protected]