산청 산불 현장
[독자 제공. 재판매 및 DB 금지]

(합천=연합뉴스) 정종호 기자 = 영남권 대형산불 장기화 여파로 주변 지자체들이 준비했던 축제를 줄줄이 연기하거나 취소하는 가운데 산불이 이레째 꺼지지 않는 경남 산청과 인접한 합천군이 오는 30일 벚꽃마라톤대회를 예정대로 진행한다고 밝혀 논란이 인다.

27일 합천군에 따르면 군은 '제24회 합천벚꽃마라톤대회, 대회 준비 이상 무'라는 제목의 보도자료를 내고 대회를 정상적으로 진행한다고 밝혔다.

군은 이 자료에서 "최근 산불 등으로 인해 대회 개최 여부에 대한 문의가 이어지고 있지만, 현장 여건 등을 종합적으로 고려한 결과 대회를 예정대로 정상 개최할 계획"이라고 설명했다.

그러나 바로 옆 지자체에서 대형산불이 번져 인명피해까지 난 상황임에도 축제 성격의 마라톤대회를 개최해야 하느냐는 지적이 나온다.

산불이 번진 하동군과 소속 진화대원과 공무원이 숨진 창녕군이 축제를 전면 취소하거나 연기한 것과 대비된다.

산청과 비교적 거리가 떨어진 통영시와 남해군 등도 이번주 예정된 지역 봄 축제를 산불 예방과 대응 준비 등으로 미룬 바 있다.

양산시도 오는 29일과 30일 열기로 한 '2025 물금벚꽃축제'를 전면 취소하기로 했다.

합천벚꽃마라톤대회 개최를 지적하는 글
[합천군청 홈페이지 캡처. 재판매 및 DB 금지]

합천군의 마라톤대회 강행과 관련해 현재 군청 홈페이지 '군민의 소리' 게시판에는 마라톤대회에 대한 부정적 의견이 올라온다.

이번 마라톤대회 참가 신청을 했다고 소개한 글쓴이는 '합천 벚꽃 마라톤에 대한 생각'이라는 글에서 "대회를 준비 해오신 분들의 노고와 참가자 기대를 모르는 건 아니지만, 다른 지역에선 한순간에 집을 잃고 사랑하는 가족을 잃은 사람들이 울부짖고 있는 상황에서 축제를 강행하는 건 합천군 이미지에 큰 타격이 있을 것이다"고 지적했다.

다른 글쓴이는 '벚꽃마라톤'이라는 제목의 글에서 "지금 대한민국이 산불로 인해 초상집 분위기인데 마라톤대회가 말이 되는 건가요"라고 질문하면서 "다시 한번 생각해보자"고 전했다.

이외에도 벚꽂마라톤 대회 연기나 취소를 바란다는 내용의 글들이 게시판에 꾸준히 올라오고 있다.

이런 여론에 합천군은 공감하면서도 대회는 예정대로 진행한다고 밝혔다.

군 관계자는 "당장 2∼3일밖에 남지 않은 시점에서 대회를 취소 또는 연기하기가 어렵고, 다른 지자체처럼 불특정 다수를 상대로 여는 대회가 아닌 사전 참가 신청을 받았기에 일정 조정이 힘든 측면이 있다"고 설명했다.

다만 "최근 산불 상황을 고려해 축포 쏘기나 치어리더 공연 등은 없애 대회를 축소해서 열 계획이다"고 전했다.

합천벚꽃마라톤대회는 황강변을 따라 100리 벚꽃길을 달리는 대회로 공연과 부대 행사 등이 함께 열려 지역 축제 성격이 짙다.

올해로 24회째인 이번 대회에는 역대 가장 많은 인원인 1만3천여명이 사전 참가 신청을 했다.

[email protected]

연합뉴스

정종호([email protected])