경북 의성군 산불 발생 이틀째인 23일 안평면에서 산불이 번지고 있다. 문재원 기자
각각 나흘째, 사흘째 지속 중인 경남 산청과 경북 의성 산불이 강풍의 영향으로 좀처럼 불길이 잡히지 않고 있다. 산림청은 이날 일출과 동시에 진화 헬기를 투입했다.
24일 중앙재난안전대책본부 ‘산불 대처상황보고’에 따르면 이날 오전 9시 기준 산청군 시천면 산불 진화율은 70％ 수준으로 전날 밤 상황에서 크게 변하지 않았다.
이곳에선 민가 확산을 막기 위해 특수진화대원 1500여명이 밤새 진화 작업을 벌였다.
산림청은 일출과 동시에 전날보다 4대 많은 헬기 36대와 인력 2341명을 투입해 이날 오전 중 주불을 끌 계획이다. 하지만 산청에 최대 풍속 10∼15㎧의 강풍이 불 것으로 예고된 데다 건조주의보까지 발효돼 어려움이 예상된다.
지난 22일 이후 사흘째인 경북 의성 산불 진화율은 65%에 머물고 있고 피해면적도 가장 크다.
날이 밝으면서 산불 진화작업이 재개됐다. 당국은 일출 시각인 오전 6시 30분을 전후로 의성 산불 현장에 진화 헬기 59대와 진화대 등 인력 2602명, 장비 377대 등을 투입했다.
현재 산불 현장에는 전날보다 다소 잦아든 초속 1ｍ가량의 바람이 불고 있으나, 낮 동안에는 최대 초속 15ｍ에 이르는 강한 바람이 불어닥칠 것으로 예상된다.
사흘째 이어지는 울산 울주 산불 현장에도 이날 오전 6시30분부터 헬기 12대를 동원한 진화 작업이 재개됐다.
산청·의성·울주·김해·옥천 등 전국 5개 지역에서 발생한 중대형 산불로 이날 오전 6시 기준 8732.61㏊의 산림이 피해를 보았다. 전날 밤 9시 이후부터 954㏊가 늘었다.
피해 면적은 의성에서 6861㏊로 가장 넓고, 산청(1464㏊), 울주(287㏊), 경남 김해(90㏊), 충북 옥천(39.61㏊) 등이다. 옥천 산불은 전날 오후 8시 주불이 진화됐다가 재차 발생했고, 이날 오전 7시20분 진화를 완료했다.
이번 산불로 산불진화대원 3명과 공무원 1명 등 4명이 숨지고, 산불진화대원 6명과 주민 1명, 소방공무원 2명이 부상을 입는 등 13명의 인명피해가 발생했다.
강풍에 산불 진화가 더디게 이뤄지면서 1485세대 2742명이 대피했다. 이중 981세대 2053명은 아직 귀가하지 못하고 있다.
지금까지 주택 90채가 전소되는 등 주택과 창고, 사찰, 공장 등 건물 162개소가 피해를 입었다.
전날 정부는 대형산불이 발생한 울산·경북·경남을 대상으로 재난사태를, 피해가 큰 경남 산청을 특별재난지역으로 각각 선포했다. 경북 의성, 울산 울주 등 신속한 피해수습이 필요한 대형 산불 발생지역에는 특별재난지역 추가 선포를 검토하고 있다.