이재명 대표가 21일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 생각에 잠겨있다. 임현동 기자
이재명 더불어민주당 대표가 윤석열 대통령보다 먼저 심판대에 오를 가능성이 커지면서 민주당이 동요하고 있다. 겉으론 “어차피 윤석열 탄핵은 8대 0 인용”이란 주장을 펴고 있지만 내부의 불안감은 커지고 있는 것이다.
지난 20일 헌법재판소가 한덕수 국무총리에 대한 탄핵심판 선고를 24일에 하겠다고 밝히면서 민주당이 원하지 않던 ‘선(先) 이재명 선고-후(後) 윤석열 선고’ 시나리오는 현실화에 직면했다. 이 대표의 명운을 가를 공직선거법 2심 선고가 26일 예정된 상황에서 윤 대통령 탄핵심판 선고가 빨라도 28일이나 그 이후가 될 수 있다는 분석이 나오고 있어서다. 노무현·박근혜 전 대통령 탄핵심판 결정이 모두 금요일에 이뤄진 만큼 이번에도 금요일에 선고될 것이란 전제가 깔려 있다.
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①尹보다 심판대 먼저 오를 가능성 커진 李
윤석열 대통령이 헌법재판소에서 열린 탄핵심판 변론기일에 출석해 있다. 뉴스1
이재명 대표는 지난해 11월 공직선거법 위반 사건 1심 재판에서 징역 1년, 집행유예 2년을 선고받았다. 최종 확정되면 피선거권을 10년 박탈하는 형량이다. 선거범 재판에 적용되는 ‘6·3·3 원칙’(1심 6개월, 2·3심 각각 3개월)으로 계산하면, 26일 2심 선고에서 벌금 100만원 이상의 피선거권 박탈형을 받을 경우 이 대표에게 남은 시간은 단 90일이 된다.
윤 대통령 탄핵이 인용될 경우 대선은 60일 안에 치러진다. 하지만 윤 대통령 탄핵 사건은 지난달 25일 변론을 종결하고도 한 달 가까이 선고기일도 잡히지 않고 있다. 한 재선 의원은 “윤 대통령이 물러나고 이 대표가 대선에서 승리할 경우 최종심 이전에 재판을 중단시킬 수 있다”면서도 “탄핵 결정이 지연되면서 그럴 시간이 촉박하게 됐다”고 말했다.
최근 이 대표가 일련의 강성 발언을 쏟아낸 게 이 같은 불안감의 여파라는 평가도 나온다. 지난 19일 이 대표는 최상목 대통령 권한대행의 마은혁 헌법재판관 후보자 임명 지연을 지적하다가 불쑥 “국민 누구든 현행범으로 최 대행을 체포할 수 있다. 몸조심하길 바란다”고 발언했다. 당시 배석한 지도부 의원은 “미리 조율되지 않았던 강한 톤의 메시지가 갑자기 나와 당황했다”고 했다.
이 대표는 21일 최고위원회의가 끝난 뒤 “대통령 선거가 선거법 2심 선고 뒤로 미뤄질 수도 있다”는 취재진의 질문을 받자 그만하라는 듯 손을 내저으며 국회를 빠져나갔다.
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②돌아올 한덕수에 대한 우려
한덕수 국무총리가 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 10차 변론에서 발언하고 있다. 뉴스1
한덕수 총리가 대통령 권한대행으로 복귀할 가능성이 커진 점도 민주당이 우려하는 지점이다. 민주당은 최 대행보다 한 총리가 훨씬 비협조적이라고 평가하고 있다. 최 대행은 마은혁 후보자를 제외한 헌법재판관 2명을 임명하면서 탄핵 사건에 물꼬를 텄다. 하지만 한 총리는 끝까지 임명을 거부하다 탄핵소추로 직무가 정지됐다. 박찬대 민주당 원내대표는 21일 최고위원회의에서 “한 총리를 (윤 대통령보다) 먼저 선고한다니 이를 납득할 국민이 얼마나 되겠느냐”며 “(헌재는) 가장 빠른 날 윤 대통령을 파면해 헌정질서 수호라는 본연의 책무를 다하라”고 압박했다. 일각에선 “윤 대통령 탄핵이 인용돼도 한 총리가 대선 공고를 하지 않을 수 있다”는 시나리오까지 거론된다. 민주당 관계자는 “대선을 공고하는 주체가 권한대행인데, 공고하지 않을 시 처벌하는 규정은 없어 이를 뭉개면 어떡하느냐”고 말했다. 공직선거법 35조 1항은 대통령 궐위로 인한 선거와 관련해 ‘60일 이내 실시하되, 선거일은 늦어도 선거일 전 50일까지 대통령 또는 대통령 권한대행자가 공고해야 한다’고 명시하고 있다.
다만, 한 총리 선고기일 지정이 윤 대통령 인용의 확실한 시그널이라고 해석하는 이들도 있다. 변호사 출신 민주당 의원은 “대통령 궐위 상태가 될 경우 국정 2인자인 총리라도 복귀를 시켜야 국정 혼란을 막을 수 있기 때문에 헌재가 총리 선고기일을 먼저 잡은 것 같다”고 했다. 검사 출신 의원은 “윤 대통령 선고 전 한 총리를 기각시켜 보수층을 어느 정도 달래려고 시점을 정했다고 본다”고 말했다.
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③범여권에선 벌써부터 ‘野 후보 교체론’
박찬대 원내대표, 홍성국 최고위원이 21일 오후 서울 여의도 국회에서 내란수괴 윤석열 파면 촉구 9차 국회의원 도보행진에 앞서 구호를 외치고 있다. 뉴스1
범여권에선 기다렸다는 듯 민주당의 불안감을 증폭시키려는 여론전을 펴고 있다. 이 대표가 대선 후보로 등록한 후 피선거권이 박탈되면, 민주당이 후보 없이 대선을 치를 수도 있다는 주장이 대표적이다. 이준석 개혁신당 의원은 지난 17일 유튜브 방송에서 “(대통령) 후보 등록 이후 대법원 유죄 판결을 받고 이 대표의 피선거권이 박탈되면, 즉각 후보직을 사퇴해야 하며 민주당은 대체 후보를 낼 수 없게 된다”고 했다. 물론 민주당은 “일고의 가치도 없는 분열 획책 전략”이라고 일축하고 있다. 법조인 출신 의원은 “대법원이 한 정당의 대선 후보를 없애버리는 사상 초유의 사태가 벌어지도록 그렇게 대범하게 정치 개입을 하겠느냐”며 “절대 실현될 리 없는, 말도 안 되는 상상”이라고 했다.