21일 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기(오른쪽)가 북한에 도착해 환영을 받고 있다. 타스=연합뉴스
블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최측근인 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기가 김정은 북한 국무위원장을 만나 푸틴 대통령의 감사 메시지를 전달했다고 타스통신이 21일 보도했다. 특히 쇼이구 서기는 김 위원장에게 우크라이나 파병과 관련한 특별한 감사를 전했다고 한다. 21일(현지시간) 타스통신 등에 따르면 이날 쇼이구 서기는 김 위원장에게 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 따뜻한 인사와 안부를 전한다. 그는 당신과의 합의 이행에 최고의 관심을 기울이고 있다"고 말했다. 우크라이나 침공 당시 국방장관을 지냈던 쇼이구 서기는 지난해 9월 이후 6개월 만에 북한을 찾았다. 쇼이구 서기는 이날 현장 기자들에게 "김 위원장과의 면담이 2시간 이상 이어졌다"고 밝혔다.
21일 방북한 쇼이구 서기는 김 위원장과 2시간 회담했다. 쇼이구는 김 위원장에게 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 따뜻한 인사와 안부를 전한다. 그는 당신과의 합의 이행에 최고의 관심을 기울이고 있다"고 말했다. 우크라이나 침공 당시 국방장관을 지냈던 쇼이구 서기는 지난해 9월 이후 6개월 만에 북한을 찾았다.
푸틴 러시아 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장이 지난 6월 평양에서 정상회담 뒤 서명한 조약을 들어 보이고 있다. 연합뉴스
이날 면담에서 양측은 최근 재개된 미국과 러시아의 대화, 우크라이나 상황, 한반도의 안보 문제 등을 논의했다고 쇼이구 서기가 전했다. 특히 쇼이구 서기는 김 위원장에게 "세계 정치의 모든 시급한 문제, 특히 우크라이나 문제에 대한 북한의 연대에 감사드리고 싶다"라고 말했다고 러시아 관영 리아노보스티 통신이 전했다. 지난해 9월 쇼이구 서기가 김 위원장을 만난 직후, 북한은 1만명 이상의 대규모 병력을 파병했다. 때문에 이번 방북에서 첨단 군사기술 이전 등 북한군 파병에 따른 대가가 논의될 것이란 관측도 있었으나 이 부분에 대해선 쇼이구 서기가 언급하지 않았다. 쇼이구 서기는 또 "러시아는 북한과 체결한 전략적 동반자 협정을 따를 것"이라며 "이 문서가 양측의 이익을 완전히 충족한다"고 강조했다. 푸틴 대통령과 김 위원장은 지난해 6월 북한 평양에서 정상회담을 한 뒤 포괄적 전략적 동반자 관계 조약을 체결했다. 이 조약은 한쪽이 침략받아 전쟁이 일어나면 다른 한쪽이 군사 지원을 제공한다는 조항을 담고 있어 북러 관계를 동맹급으로 끌어 올렸다는 평을 받는다.
일각에선 이날 회담에서 우크라이나군에 잡힌 북한군 포로 처리 문제나 김 위원장의 방러 일정을 조율했을 것이란 관측도 제기된다. 앞서 지난해 6월 북러 정상회담 당시 푸틴 대통령은 김 위원장에게 모스크바 방문을 초대한 바 있다.