안덕근 산업통상자원부 장관이 20일 미국 워싱턴 D.C. 에너지부 회의실에서 크리스 라이트 미 에너지부 장관과 면담 후 기념 촬영을 하고 있다. 산업통상자원부 제공

했다. 보인다. 물론 한국이 당장 민감국가에서 빠지는 건 아니지만 정부 측은 "큰 고비는 넘겼다" 평가한다.

민감국가 지정 관련 '조속히, 해결, 협력' 문구에 합의

안덕근(왼쪽 두 번째) 산업통상자원부 장관이 20일 미국 에너지부 장관과의 회담을 위해 인천국제공항 2터미널 출국장에서 이동하고 있다. 영종도=연합뉴스

산업통상자원부는 20일(현지시간) 을 가졌다고 밝혔다. 이 회담에서 안 장관과 라이트 장관은 한국이 민감국가로 지정된 것을 두고 두 나라가 절차에 따라 서둘러 문제를 해결하기 위해 힘을 모으는 데 뜻을 함께했다.

한다. 는 것이다. 즉 양국이 이번 사안을 긍정적 방향으로 이끌기 위해 높은 수준의 합의를 이뤄냈다는 설명이다.

미 에너지부가 1월 한국을 '민감국가 및 기타 지정국가 목록' 최하위 단계에 포함한 사실이 최근에 알려지면서 상당한 논란이 일었다. 한다. 심지어 지정된 국가들이 사실상 미국의 '적국'으로 분류되는 곳이라 나왔다.

정부, 설명·설득 절차 돌입...미국의 긍정 검토 기대

미국 에너지부. 워싱턴=UPI 연합뉴스

관심은 앞으로 어떤 '절차'가 이어지느냐다. 무엇보다 한국 정부가 미 에너지부가 민감국가에 넣은 사유가 해소됐다는 점을 설명하고 설득하는 작업이 공식적으로 이뤄진다. 외교부가 미국을 접촉한 결과 미 에너지부 산하 연구소의 보안 관련 문제가 원인으로 꼽힌다. 한다.

미 에너지부는 이후 민감국가 제외 여부를 결정할 텐데 산업부는 '긍정적 방향'으로 흘러가기를 기대하고 있다. 이번 회담에서 때문이다. 에너지 안보 측면에서 미국이 한국에 대한 불신을 거둬야만 가능한 조치들이라는 게 산업부의 설명이다. 다만 산업부는 절차 진행에 시간이 필요해 4월 15일 민감국가 지정 효력이 발효되기 전에 제외 결정이 나오기 어려울 수도 있다고 예상했다.

정부 내에서는 "큰 고비는 넘겼다"는 평가가 나온다. 한 정부 고위 관계자는 "민감국가 제외를 위해서는 미국과 원만한 소통의 장을 마련하는 게 가장 필요하다"며 "이번 회담으로 이를 해결했으니 앞으로 산업부가 한국 정부의 입장과 상황을 충실히 전달하면 된다"고 말했다.

한국일보

이상무 기자 ([email protected])