오세훈 서울시장이 지난 2월12일 국회 도서관에서 열린 87체제 극복을 위한 지방분권 개헌 토론회에서 발언하고 있다. 박민규 선임기자
검찰이 20일 오세훈 서울시장 공관과 서울시청 집무실 등을 압수수색하면서 대선 가도에 비상등이 켜졌다는 분석이 나온다. 오 시장은 정치브로커 명태균씨 여론조사 대납 의혹에 연루된 여권 대선주자 중 첫 강제수사 대상에 올랐다. 서울시의 토지거래허가제도(토허제) 확대 재지정 후폭풍도 이어지고 있다.
서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 오 시장 공관과 시장 집무실 등을 압수수색했다고 밝혔다. 검찰은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시하고, 오 시장의 후원자인 사업가 김한정씨가 여론조사비용 3300만원을 대납했다는 의혹을 수사 중이다.
그간 오 시장 측근들을 소환조사한 검찰은 이날 압수수색으로 오 시장을 직접 겨냥했다. 조기대선이 열리면 정치적으로 예민한 사건 수사 진행이 어렵다는 점에서 검찰이 당분간 오 시장을 향한 수사 속도를 높일 것으로 관측된다. 검찰이 압수수색 후 곧바로 오 시장에 소환조사를 통보할 가능성도 나온다. 오 시장이 그간 명씨 관련 의혹을 강하게 부인했지만, 법원의 압수수색 영장 발부로 의구심은 커지게 됐다.
서울시의 토허제 확대 재지정 여진도 계속되고 있다. 오 시장은 전날 토허제 해제 이후 부동산 시장이 과열된 것에 대해 “송구하다”며 사과했다. 그는 34일 만에 토허제 해제 결정을 뒤집고 강남 3구(강남·서초·송파)와 용산구까지 확대 지정했다. 서울시의 오락가락 행정에 신뢰도가 내려가며 여론은 악화했다. 설상가상으로 서울시는 지난달 전북에 밀려 2026년 하계 올림픽 후보지 선정에서 탈락했다. 오 시장이 중수청(중도층·수도권·청년층)에 소구할 수 있는 정책적 안정감을 보이지 못하고 조기 대선 전초전부터 부동산 정책 실패 비판을 안고 가게 됐다는 해석이 나온다.
경쟁주자 측의 비판은 이미 시작됐다. 조기 대선 시 경선에 진입해도 오 시장의 주요 리스크가 될 것으로 보인다. 홍준표 대구시장은 이날 SNS에서 “토지 투기를 막기 위한 토지거래허가 제도가 사유재산인 아파트 거래 허가제로 변질돼 사용 되는 건 잘못이 아닌가”라고 밝혔다. 친한동훈(친한)계로 분류되는 배현진 의원(서울 송파을)은 전날 “청산해야 할 문재인·박원순의 유물을 불과 한 달 여만에 다시 꺼내든 데 대해 다른 정책적 묘안은 없었는지 물을 수밖에 없다”고 말했다. 친한계인 박정훈 의원(서울 송파갑)도 전날 “규제를 풀었다가 집값이 폭등한 것도 심각한 정책 실패인데 35일 만에 대상도 아니었던 송파갑 지역까지 규제 구역으로 묶은 건 주민들로선 더 환장할 일”이라고 말했다.
최근 윤석열 대통령 탄핵과 관련한 오 시장의 발언도 미묘하게 바뀌고 있다. 그는 지난달 국회에서 주최한 개헌 토론회에서 “탄핵 찬성 입장에 변함없느냐”는 취재진 질문에 “변함없다”고 답했다. 그는 한달여 뒤인 지난 17일 TV조선 인터뷰에서는 “탄핵 찬성파 분류는 오해”라며 사태 수습을 위해 탄핵소추를 해보자는 것이었다고 한 발 물러섰다. 탄핵 기각 가능성이 높다는 전망도 내놨다. 당내에서는 탄핵 문제를 놓고 강성 지지층과 중도층 사이에서 줄타기하다 입장이 불분명해졌다는 지적이 나왔다.
여론조사 지지율은 지지부진하다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 17~19일 만 18세 이상 1003명을 대상으로 진행한 3월 3주차 전국지표조사(NBS)에서 ‘차기 대통령감으로 가장 적합한 인물’을 묻는 질문에 오 시장은 이재명 더불어민주당 대표(33%), 김문수 고용노동부 장관(10%)에 이어 5%로 3위에 머물렀다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.