도널드 트럼프 미국 대통령. 사진=연합뉴스
트럼프 행정부가 지난 3월 6일(현지 시간) 비트코인을 미국의 비축 대상 전략자산으로 지정했다. 미국 재무부는 그간 민형사상 자산 몰수로 획득한 모든 비트코인을 전략자산 준비금으로 관리키로 했다. 미국 정부는 비트코인 약 20만 개를 보유한 것으로 알려졌다. 다만 시장 기대와 달리 ‘신규 비트코인 매입’은 없었다. 납세자의 세금 등으로 비트코인을 추가로 매입하지는 않겠다는 의미다.
이번 행정명령 발표는 도널드 트럼프 대통령이 전략자산 비축 의사를 밝힌 지 4일 만에 이뤄졌다. 앞서 트럼프 대통령은 비트코인 외에 리플, 이더리움, 솔라나, 카르다노도 전략자산으로 비축하겠다고 예고했지만 이번 행정명령에서는 빠졌다.
비트코인 비축량을 어느 수준으로 할지, 비트코인 외에 다른 가상화폐도 비축 자산에 포함될지 여부는 앞으로 시장의 관심사가 될 것으로 보인다.
비트코인 전략자산 의미
미국은 공급이 줄면 혼란이 가중되는 물자를 평상시에 비축해 국가안보와 경제위기에 대응한다. 예를 들어 1975년 원유 비축을 시작했다. 1973~74년 중동 국가들이 원유 수출을 제한하며 가격이 급등했기 때문이다. 현재 원유나 곡물, 희토류 등이 전략 비축 물자로 지정된 상태다.
가상화폐 업계에선 미국이 정부의 부채 문제를 해결하기 위해 비트코인 전략 비축 카드를 들고 나왔다는 해석이 나온다. 비트코인을 많이 비축하면 가격이 뛰고 이를 활용해 미국 빚을 줄여간다는 것이다. 트럼프 대통령은 지난해 8월 폭스뉴스와 인터뷰에서 “어쩌면 가상화폐로 35조 달러에 달하는 나랏빚을 갚을 수 있을지 모른다”고 언급했다.
미래 어느 시점에 달러가 흔들리면 비트코인으로 달러를 보장해줄 수 있다는 주장도 있다. 과거 달러와 금을 일정 비율로 바꿔줬던 금 태환 제도처럼 비트코인이 달러의 가치를 뒷받침하는 역할을 할 수 있다는 것이다.
5년 안에 100만 개 보유할까
3월 6일 공개된 행정명령에는 “미국 정부는 민형사상 자산 몰수나 벌금으로 수납하는 경우를 제외하고 추가적인 비축 자산을 취득해서는 안 된다”는 내용이 담겼다.
이튿날 트럼프 행정부는 백악관에서 브라이언 암스트롱 코인베이스(미국 1위 가상화폐 거래소) 최고경영자(CEO), 잭 위트코프 월드리버티파이낸셜(가상화폐 플랫폼) 공동 창업자 등 업계 수장들을 불러 첫 ‘디지털 자산 서밋’(가상화폐 관련 최고위회의)을 열었는데 이때도 구체적인 지원책을 내놓지 않았다.
다만 지난해 공화당 소속 신시아 루미스 의원이 향후 5년간 미국이 매년 20만 개의 비트코인을 사들여 총 100만 개를 보유한다는 법안을 낸 바 있다.
현재 공화당이 상·하원 다수당을 차지하면서 입법부를 장악했고 이 중 친가상화폐 인사가 절반이 넘는다는 점을 고려하면 실현 가능성이 크다는 해석이 나온다.
그래픽=정다운 기자
리플·솔라나 지목에 뒷말 무성
일각에선 내부자 거래를 의심하는 목소리도 나온다. 당장 전략자산에 포함되지는 않았지만 리플과 솔라나 등은 트럼프 대통령과 직간접적으로 관련이 있다. 리플의 경우 바이든 행정부 때 발행사 리플랩스와 증권거래위원회(SEC) 간 소송전이 있었지만 트럼프 대통령 당선으로 법적 리스크가 해소됐다. 지난해 리플 제작사는 의회 선거에서 친가상화폐 성향의 공화당 의원들에게 간접적으로 기부하기도 했다. 솔라나는 지난 1월 트럼프 취임을 기념해 발행된 ‘오피셜 트럼프’ 밈코인(유행성 코인)의 발행 네트워크로 선정됐다. 멜라니아 여사의 밈코인 또한 솔라나 기반으로 발행됐다.
트럼프 대통령이 당시 어떤 기준으로 해당 코인들을 지목했는지는 알려지지 않았다. 시가총액 상위 가상화폐 중 스테이블코인과 바이낸스의 거래소(중국계 자본) 코인을 제외하고 언급했을 것이란 해석도 있다.
트럼프 가문의 가상화폐 사업도 시장의 의구심을 부채질했다. 트럼프 대통령의 장남 주니어와 차남인 에릭은 월드리버티파이낸셜에 적을 두고 있다. 트럼프 대통령이 설립한 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜 운영업체는 가상화폐 시장에 투자하겠다고 밝힌 바 있다. 미국 정부가 가상화폐 시장을 부양하면 트럼프 가문의 자산도 늘어나게 된다는 것이다.