정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장이 13일 미국 워싱턴 인근 덜레스국제공항에서 특파원들 질문에 대답하고 있다. 워싱턴=연합뉴스

다음 달 2일(현지시간)로 예고된 미국 도널드 트럼프 행정부의 ‘상호 관세’ 관련 발표가 자체 판단한 국가별 관세율 공개일 공산이 크다고 정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장이 13일 주장했다. 당장 그날부터 관세가 부과될 것 같지는 않다는 뜻이다.

정 본부장은 이날 미국 워싱턴 인근 덜레스국제공항으로 입국하며 특파원들과 만나 “4월 2일부터 (미국의) 상호 관세가 집행될 가능성은 매우 낮아 보인다”고 내다봤다. 그는 “1차로 미국 자체 판단에 의한 국가별·품목별 관세율이 발표될 가능성이 있어 보이지만 만약 그때 발표되더라도 그게 최종은 아닐 것이고, 결국은 개별 국가들과 협상할 수밖에 없을 것”이라고 예상했다.

상호 관세가 실질적으로 부과되려면 적어도 한두 달은 더 필요하리라는 게 정 본부장 전망이다. 그는 “미국의 철강·알루미늄 관세는 분명 예외 없이 적용됐는데, 상호 관세는 국가, 품목에 따라서 상당히 달라질 수 밖에 없다”며 “시험으로 치자면 나름의 채점 기준이 있을 테니 우선 그것을 파악하고 그 기준에 맞게 고칠 것은 빨리 고치고 설득할 것은 설득해야 한다”고 말했다. 이제 막 한미가 상호 관세 관련 본격 협의에 착수한 만큼 일단 관세율 책정 가능성에 대비한 자료부터 미측에 제시하겠다고 정 본부장은 밝혔다.

정 본부장이 강조할 것은 무엇보다 대미 무역 흑자 감축 방안이다. 그는 “트럼프 대통령과 통상 각료들이 무역수지 적자 문제를 수차례 언급했다”며 “무역 적자(한국의 대미 무역 흑자)를 감축하기 위한 노력을 미측에 설명할 수밖에 없다. 나름대로 설득 논리를 갖고 있다”고 말했다.

아울러 정 본부장은 미국의 경제안보 정책과 관련한 한국의 전략적 협력 가치를 부각할 예정이다. 그는 “미국 경제안보 정책에서 가장 협력이 용이한 국가 중 한국이 톱(최고) 그룹에 속한다고 생각한다”며 “우리의 전략적 이점을 미측과 논의하고 우리에 대한 호혜적 조치를 요청할 계획”이라고 말했다. 또 “우리가 가진 산업상 장점, 우리의 통상 제도 관련 개선 사항 등에 대해 적극 미측에 설명하려 한다”고 덧붙였다.

정 본부장은 15일까지인 방미 기간 외교 상대방인 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표를 비롯한 주요 통상 당국자와 의회 및 업계 관계자 등을 만난다. 내달 2일 미국이 전 세계를 상대로 각국의 대미 관세율과 비관세 장벽을 감안해 부과하기로 한 상호 관세의 여파를 최소화하는 게 그의 핵심 임무다. 트럼프 대통령이 4일 의회 연설에서 “한국의 평균 관세가 (미국보다) 4배 높다”며 한미 자유무역협정(FTA)에 따라 양국 교역 대부분이 무관세인 현실을 반영하지 않은 발언을 한 만큼 그리어 대표 등 접촉 인사들에게 실상을 납득시키는 데 주력할 것으로 보인다.

한국일보

워싱턴= 권경성 특파원 ([email protected])