최강야구
야구 예능프로그램 <최강야구> 시즌4 제작을 놓고 방송사 JTBC와 제작사 스튜디오C1이 갈등을 빚는 가운데, JTBC가 총연출자인 장시원 PD를 교체하기로 했다. <최강야구>는 은퇴한 프로야구 선수, 아마추어 선수 등으로 결성된 최강 몬스터즈가 전국 고등학교·대학교 야구팀, 독립구단, 프로야구 2군 등과 경기를 벌이는 프로그램이다.
JTBC는 11일 입장문을 내고 “<최강야구> 시즌3까지 제작을 맡은 스튜디오C1과의 상호 신뢰 관계가 심각하게 훼손돼 새 시즌을 C1과 제작하지 않기로 결정했다”고 밝혔다. JTBC는 이미 지난달 10일 C1 측에 ‘제작진 교체’를 공식 통보했으며, <최강야구>의 저작재산권은 전적으로 JTBC에 있다고 밝혔다. C1은 JTBC가 지분을 보유한 관계사로, 장 PD가 이끄는 스튜디오다.
JTBC는 제작비 과다 청구를 문제삼았다. C1이 시즌1부터 시즌3까지 ‘경기당 제작비’를 기반으로 책정된 제작비를 청구하면서, 동일 경기 영상을 두 편으로 나눠 방송하는 경우에도 ‘2회분’을 그대로 청구해왔다는 것이다. 이런 방식으로 “적게는 수억 원에서 많게는 수십억 원까지 제작비가 과다 청구된 것으로 추정된다”고 JTBC는 밝혔다.
JTBC는 “C1에 지급된 제작비가 프로그램과 출연자, 스태프를 위해 제대로 사용돼 왔는지, 아니면 다른 용도로 사용됐거나 C1의 추가적인 이득으로 처리되어 왔는지 등을 확인하기 위해 제작비 집행내역과 증빙을 요청했지만, C1은 정당한 이유 없이 해당 자료를 공개하지 않고 있다”고 주장했다. 게다가 C1은 JTBC의 관계사임에도 자료 요청을 묵살해 사태를 키웠다고 JTBC는 주장했다.
다만 제작주도권을 둘러싼 양측의 갈등이 수면위로 떠올랐다는 분석도 있다. 실제 최강 몬스터즈 선수단의 비시즌 여행기를 담은 <최강야구>의 스핀오프격인 <김성근의 겨울방학>이 JTBC가 아닌 티빙 오리지널 콘텐츠로 제작·방영중인 것, C1이 독자 유튜브 채널을 개설한 것 등을 두고 갈등설이 불거지기도 했다.
앞서 <최강야구>와 관련한 JTBC와 C1의 갈등은 지난달 25일 처음 불거졌다. 당시 JTBC는 공식 인스타그램에 ‘최강야구 트라이아웃 취소 안내’라는 글을 게시했다. 하지만 장 PD는 자신의 인스타그램에 “스토브리그는 차질 없이 진행 중”이라며 “3월 초 예정된 트라이아웃도 계획된 일정대로 진행하겠다. 최강야구는 시청자와 팬들의 것이다. 약속을 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 즉각 반박했다. 장 PD는 지난 3일 SNS에 “이틀간 진행된 2025 트라이아웃 모두 고생하셨습니다”라고 남겼다.
하지만 JTBC의 이날 제작사 교체 발표 이후 C1은 이렇다 할 입장을 밝히지 않고 있다. 경향신문은 장 PD와 연락을 시도했지만 닿지 않았다.
그러다보니 <최강야구> 시즌4가 제대로 제작될 수 있을 지 의문이 제기된다. JTBC는 이날 “더욱 새롭고 재미있는 <최강야구> 네번째 시즌으로 돌아오겠다”고 했지만 <최강야구>에 절대적 영향력을 행사해온 장 PD 없이 <최강야구>가 기존의 색깔을 유지할 수 있겠느냐는 의문이 제기된다. 장 PD 역시 저작권을 가진 JTBC 허락없이 독자적으로 프로그램을 만들 수는 없다.
<최강야구>는 2022년 첫 선을 보였으며, 시즌3는 지난달 10일 막을 내렸다. 야구 열풍과 함께 흥행에 성공했다. 이승엽 두산 베어스 감독이 최강몬스터즈의 초대 감독을 맡았으며, 김성근 감독이 2대 감독을 맡고 있다.