일론 머스크 테슬라·스페이스X 최고경영자(CEO). AP=연합뉴스
우크라이나에 대한 군사 원조를 중단한 미국 도널드 트럼프 행정부의 다음 조치는 ‘스타링크 차단’이 될 수도 있다는 우려에 대해 일론 머스크 테슬라·스페이스X 최고경영자(CEO)가 우크라에 제공 중인 위성 인터넷 스타링크 통신망을 절대 차단하지 않을 것이라고 밝혔다. 머스크는 9일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 “내가 아무리 우크라이나의 정책에 동의하지 않더라도, 스타링크는 절대 단말기를 끄지 않을 것”이라고 전했다.
그러면서 “우리는 절대 그런 일을 하거나 그것을 협상 카드로 사용하지 않을 것”이라고 강조했다.
머스크의 이 글은 그가 스타링크를 빌미로 우크라이나를 협박하고 있다는 다른 엑스 사용자의 글에 반박하면서 올린 글이다.
앞서 머스크는 엑스에서 러시아와 우크라이나 전선이 교착 상태에 빠진 것을 비판하며 “내가 스타링크를 끄면 우크라이나의 전선 전체가 붕괴할 것”이라고 주장한 바 있다.
머스크는 다른 엑스 사용자가 비판한 이 글에 대해 “나는 그저 스타링크가 없었다면 러시아인들이 다른 모든 통신을 파괴할 수 있으므로 우크라이나의 통신망이 붕괴했을 것이라고 말하는 것”이라며 스타링크를 차단할 수 있다는 뜻이 아니라고 해명했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 말 볼로디미르젤렌스키 우크라이나 대통령과 백악관에서 충돌한 이후 우크라이나에 대한 지원을 하나둘 끊기 시작했고, 러시아는 이런 상황을 틈타 최근 일주일 새 우크라이나에 대한 공격 수위를 높여가고 있다.
한편 미국 관리들은 우크라이나의 공세 작전에 대한 지원이 축소되었지만 방어 지원은 계속되고 있는 것으로 알려졌다.
지난 7일 CNN은 우크라이나의 러시아에 대한 공격용 정보 공유는 축소했지만 방어에 도움이 되는 정보는 공유하고 있다고 두 명의 미국 국방부 관계자를 인용해 전했다.
이들 관계자에 따르면 우크라이나가 전장에서 통신하는 데 사용하는 주요 위성 시스템인 일론 머스크의 위성 인터넷 서비스인 스타링크는 여전히 활성화되어 있다.
이런 가운데 트럼프가 러시아와 제재 지속으로 마찰을 빚지만, 우크라이나와는 정보 공유 지속을 밝히는 등 미-러-우크라이나의 관계는 복잡하게 진행되고 있다.
젤렌스키 대통령은 10일 사우디아라비아에서 빈살만 왕세자와 만나고 동행했던 팀은 11일 미국 관리들과 전쟁 종결 및 평화 협상을 논의할 계획이다.