5일(현지시간) 미국 캘리포니아주 롱비치항에 컨테이너가 쌓여 있다. AFP연합뉴스
도널드 트럼프 미국 행정부가 지난 4일(현지시간)부터 시행 중인 멕시코, 캐나다에 대한 25% 관세 부과에서 자동차는 한 달간 관세 적용을 유예한다고 밝혔다. 이에 따라 멕시코에 진출한 한국 자동차 업계도 향후 대응책을 준비할 시간을 벌 수 있게 됐다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 5일 브리핑에서 “우리는 ‘빅3’ 자동차 업체와 대화했다”면서 “‘미국·멕시코·캐나다 무역협정(USMCA)’을 통해 (미국으로) 들어오는 자동차에 대해 1개월간 관세를 면제할 것”이라고 밝혔다.
레빗 대변인은 “USMCA와 연관된 업계의 요청에 따라, (트럼프) 대통령은 그들이 경제적 불이익을 당하지 않도록 하기 위해 관세 적용을 한 달 면제하는 것”이라고 설명했다.
이는 이번 면제 조치가 멕시코나 캐나다와의 관계를 염두에 둔 것이 아니라, 자국 산업계 보호를 위한 것임을 분명히 밝힌 것이다. 트럼프 대통령은 이날 GM, 포드, 스텔란티스 등 미국 자동차 업체 ‘빅3’ 대표와 통화했다.
앞서 트럼프 정부는 당초 지난달 4일부터 부과하려다가 한 달간 유예했던 캐나다와 멕시코에 대한 25% 관세 부과 조치를 지난 4일부터 시행했다.
그러나 USMCA에 따른 무관세로 공급망이 하나로 통합된 이들 국가에 고율 관세를 부과하면서 미국 업체들의 주가가 급락하는 등 미국 경제도 타격을 입고 있다. 관세가 미국 내 자동차 소비자 가격 급등으로 이어질 수 있다는 우려도 나왔다.